Идущая впереди Тойота показала подфарниками поворот. Они начали поворачивать – и в них снова стали стрелять, на сей раз, судя по ударам пуль по броне – как раз по их машине. Полковник выругался на своем языке… кажется, начиналось…

Импровизированная вертолетная площадка, размеченная и расчищенная в зеленке – тоже была под обстрелом, не массированным – но стреляли со стороны города и стреляли постоянно. Хуже того – она была освещена и основной удар китайских истребителей – бомбардировщиков пришелся на нее. Здесь было два вертолета русского производства типа Хип, оба пострадали от взрыва: ударная волна бросила их один на другой. Со стороны гор тоже стреляли, с этой же стороны стоял пикап Тойота, на котором был установлен крупнокалиберный пулемет НСВ 12,7, довольно редкий в Афганистане. С него – стреляли в сторону гор, пулеметчик давал одну за одной короткие очереди на подавление. Трассеры уходили в темноту, большие, как футбольные мячи…

Посадочную площадку обстреливали не с одной точки в горах, явно с нескольких…

Бородач подбежал к пикапу – огневой точке, после чего пулеметчик прекратил огонь. Потом – он обошел вертолеты, затем – подошел к ним.

– Вот что, парни. Сами видите, какая хрень здесь творится. Похоже, что в горах аборигены больше не рады нам, там, где мы – там появляются и китайцы, а аборигенам это ни к чему. Пока что они просто намекают, чтобы мы собирали вещички и сматывались нахрен отсюда, но если кто-то из вас полезет дальше по ущелью, намеки будут более весомыми. Делать вам там совершенно нечего. Зато – вы можете чертовски помочь нам в эвакуации особо важного груза. Будьте уверены, что это намного важнее, чем приказ, который вам отдали и который приведет вас в могилу, нахрен. Итак?

– Сударь, приказ есть приказ – упрямо ответил полковник

– Поговорите с вашими людьми. Сейчас есть чертовски много возможностей умереть – но было бы просто идиотизмом умирать ни за что. За приказ, которым уже можно вытереть задницу…

Первыми – согласились американцы, в конце концов, они были одной национальности с бородачом из ЦРУ. Таким образом, отряд полковника Йенссена лишился половины бойцов и основной огневой мощи в виде двух высокозащищенных транспортеров морской пехоты. Потом – согласился и Крайст, у него вообще – не было приказа лезть в это долбанное ущелье. Потом – вынужден был согласиться и нидерландский полковник…

А потом – они ехали обратно. По враждебному, стреляющему в них городу – афганцы поняли, что к чему и вымещали злобу, как могли. Ибо злоба была – на всех одна.