– Вряд ли, – ответила генерал-протектор. – Если я проведу остаток своей жизни, не столкнувшись ни с одной итерацией Джедао, плакать не стану.

– Но шанс столкнуться есть, – сказала Миузан. Остальные штабисты старательно избегали смотреть прямо на Инессер. – Может быть, мне послать за прохладительными напитками, сэр, раз мы уже закончили переговоры? Раз на то пошло, можно и перекусить не по графику. Не говоря уже про чай.

Инессер ненавидела чай, не в последнюю очередь потому, что он ассоциировался у нее с собраниями в час ночи, но она и не думала отказывать в нем своим людям.

– Давайте, – сказала она. – Скажите кухне, пусть приготовят что-нибудь получше того пресного супа, который они подавали всю прошлую неделю. – Она заметила ошеломленное выражение лица Миузан. – Что такое?

– Э-э, сэр, – сказала Миузан, – если мы идем в наш последний бой, можем поесть как следует, такова идея?

– Мне следует заставить вас написать доклад о важности питания ваших войск? – спросила Инессер. – Повезло же гребаному ублюдку Куджену, ему не надо есть.

– Но якорю надо, не так ли?

– Так, – сказала генерал-протектор. – Но это совершенно другое дело. И я не думаю, что так вышло случайно, – с этими словами она вернулась к рассмотрению расположения своих защитных роев. Каким бы скучным ни казалось это дело, скоро от него будет зависеть их жизнь.

Как бы Инессер ни надеялась посвятить время приготовлениям, она знала, что ее могут прервать. Большинство проблем она предвидела. Например, губернатор одной луны все время пыталась требовать особого обращения; Инессер передала ее одному из штабных сотрудников.

Она уже присела, чтобы сделать небольшой перерыв и перекусить, когда раздался звонок. Она приготовилась проигнорировать его. Миузан тщательно все проверяла, чтобы генерал-протектор могла передохнуть.

Миузан подняла голову от планшета, лицо ее стало серьезным.

– У меня нет такого уровня доступа, сэр. И есть запрос на использование защищенной линии.

– О, только не начинай…

Инессер забрала у нее планшет. Застыла. Заголовки утверждали, что звонок поступил от некоей Аджевен Черис, с использованием крипто-ключей, которые она предоставила Брезану при их расставании. Инессер на мгновение отвлеклась, испытав двойственные чувства: с одной стороны, едва ли можно было утверждать, что «падающий ястреб» все еще заслуживает именоваться «Кел»; а с другой стороны, раз ты стал Кел, то Кел и помрешь.

– М-да. Вот так неожиданность. Полковник, каково состояние приближающегося роя?

Миузан указала на дисплей.

– Все еще приближается, ничего нового.