– Связь, – сказал Джедао, чувствуя, что Дханнет стоит рядом с ним, как тень в поисках утра. Дханнет настоял на том, чтобы вернуться на дежурство. Джедао это не нравилось, но он рассудил, что майор почувствует себя лучше, если ему будут потакать. – Что-нибудь с Теребега?

– Много низкоуровневой болтовни, – сказал дежурный по связи. – Когда они заметили нас, произошел всплеск системного трафика, но это неудивительно. И для них тоже. Они знали, что, в конце концов, мы придем.

Под «в конце концов» он подразумевал годовщину Адского Веретена.

– Спасибо, держите меня в курсе всех новых событий, – сказал Джедао. – Пожалуйста, поищите карты их столицы. Мне нужно что-то в дополнение к разведданым, которые пехота все это время старательно изучала.

– Думаю, я смогу кое-что отыскать, сэр. Должны существовать базовые карты, с которыми люди консультируются, используя свои аугменты. Они не зашифрованы.

– Хорошо, – сказал Джедао. – Хочу поговорить с Первой и Второй тактическими.

Связисты правильно истолковали это, как означающее, что генерал хочет организовать конференцию с коммандерами Талау и Нихара Керу в качестве главных участников и с другими коммандерами мотов тактических групп – в качестве второстепенных.

– Они ужасно необщительны, не так ли? – сказал Джедао без предисловий. – Но я и не ожидал, что на нас нападут.

Сканирование улавливало лишь редкие слабые отголоски. Но любому, кто хоть немного соображал, было очевидно, что Инессер спрятала свои защитные рои за Теребегом-4 и его спутниками. Конечно, у нее было достаточно времени с момента обнаружения его приближения, чтобы переместить свои подразделения. Что беспокоило его больше, так это возможность засады со стороны тенемотов.

– Их нельзя винить за здравое тактическое суждение, – сказала Нихара.

– Да, – сказал Джедао. – Это верно. Здравое тактическое суждение их не спасет. – Краем глаза он заметил, что кто-то с трудом скрыл внезапную дрожь. – Они готовы к тому, что мы полетим прямо на них. Конечно, воздвигнутая ими оборона выглядит так негостеприимно, что они удивятся, если мы так поступим без предварительных переговоров. Поэтому именно так мы и поступим.

Это была та часть шарады, которую он ненавидел, но эту ненависть не мог показать – не из-за Инессер, а из-за Куджена. Если бы только ему не пришлось задействовать отделители… Он не видел никакого способа предотвратить панику. В данный момент у него не было другого выбора, кроме как верить, что Инессер и ее люди смогут справиться с ситуацией.

– У нас достаточно оружия, чтобы напугать их, – сказала Нихара с бесчувственным профессионализмом. – Конечно, все дело в том, чтобы загрызть их, когда они нас атакуют.