Это было не идеальное решение, и мне не слишком нравилась мысль о полицейском государстве, но выбор у меня был невелик. Я согласилась на это, спасая свою шкуру. Но, если это избавит нас от новой войны Архипелаго, дело, может быть, того стоило.

Во всяком случае, пока мы не отыщем лучшего решения.

А сейчас нам предстояло приспосабливаться к новым правилам и пересматривать свои цели – как капитану Констанц придется переоценить свои поступки и примириться с тем, что она совершила.

Нелегко жить с мыслью, что ты намеренно отняла жизнь. Это я говорю как бывший военный корабль, созданный, чтобы убивать, не испытывая сожалений.

Я сожалела о необходимости убить моего брата Фенрира. Но не убей я его, он убил бы меня. С этим сознанием легче вынести раскаяние и оправдать свою роль в его гибели. А убийство адмирала Мендереса потрясло капитана Констанц до глубины души. Она до тех пор не подозревала, что способна отдать такой приказ. Правда, она позволила мне ранить незадачливых угонщиков из Северного и позже спустила меня на Фенрира, но убийство Мендереса ей, видимо, представлялось личным делом. И ее плохо утешало сознание, что она спасла от той же судьбы команду адмиральского корабля и что, прежде чем отдать смертельный приказ, перебрала все мыслимые варианты. Она не могла посмотреть в глаза Престону, который до возвращения на Камроз не выходил из лазарета, занимаясь ранеными и сам накачиваясь разнообразными седативными. Собственно, говорила она (не считая меня) только с Альвой Клэй, с которой, подозреваю, ощущала теперь некоторое невольное родство. Но бо́льшую часть времени, пока мы ковыляли к станции Камроз в окружении остроносых белых кораблей, капитан Констанц провела, свернувшись в спасательном плотике и пытаясь разобраться, что она сделала и чем, хотя бы в собственных глазах, стала.

А я, когда она лежала там в темноте, глядя на пробегающие по стенам оранжевые отсветы вращающегося аварийного маяка, сознавала, что могу ей помочь. Я знала, что сумею о ней позаботиться, потому что мы теперь одинаковые. Обе мы теряли людей, обе совершали поступки, которых стыдились, которые будем заглаживать до конца жизни.

Я не сомневалась, что настанет день, когда она сумеет взглянуть в глаза даже Престону. А до тех пор мы, как сестры, будем делить бремя забот на двоих и нести его вместе до конца наших дней.

73. Мраморная армада

73. Мраморная армада

Мы обрели цель.

Ее дала нам Злая Собака.

Мы будем патрулировать высшие измерения.

Мы не допустим новой войны.

Конфликты привлекают врага, живущего за туманами и вихрями высших измерений. Если явится один, за ним придут другие. Может быть, они уже стремятся к нам сквозь туманы.