Мраморная армада не удовлетворилась принуждением к миру в собственных владениях. Для предотвращения новых войн, объявили они, белые корабли будут размещены по всему пространству человечества – по нескольку в каждой системе, для своевременного разбирательства по всем спорам прежде, чем те перерастут во что-то более масштабное. Я не знал и не хотел знать, зачем им это надо. Я свою порцию силовых разборок получил и не испытал восторга, какого ждал от них в молодости. Вынужденный мир представлялся мне благом, пусть даже этот мир будет установлен и поддержан угрозой всесокрушающей чужой силы.

А вот спасение Клэй – это было достижение. Я месяцами раздавал оружие для продолжения маленькой дикарской войны – и вот наконец сделал что-то стоящее для другого человека. Я спас жизнь и гордился этим, как ничем другим, с тех пор как арестовал коррупционеров в своем прежнем полицейском участке. Мне хотелось повторить. Мне хотелось посвятить остаток своей жизни – если хирурги на Камроз вызволят меня из нынешней скорлупы – помощи тем, кто в ней по-настоящему нуждается.

Короче говоря, я стал новообращенным и новобранцем Дома Возврата.

Лаура вопросительно посмотрела на меня:

– Что смешного?

Я и не заметил, что улыбаюсь. Услышав ее вопрос, заморгал:

– Извини, просто подумал, как странно все сложилось.

Она, перехватив костыли под локти, взяла мою руку, провела большим пальцем по костяшкам:

– Ваши власти будут добиваться твоей смерти.

Я сделал вид, будто мне все равно:

– Зато мы теперь не на разных сторонах.

Она ответила укоризненным взглядом:

– Ты, главное, береги себя.

– Постараюсь.

– И может быть, еще увидимся.

Я накрыл ее руку своей:

– Хотелось бы.

Я помог ей подняться по эстакаде в пассажирское отделение челнока, усадил в потертое, промятое кресло. Забросил костыли в багажный ящик над головой и присел на корточки в проходе рядом с ней.

– Ты знаешь, как меня найти, – сказал я.

Она кивнула: