– А потом?
– Предполагаю, что он предпочтет капитуляции подрыв энергетической установки «ятагана» в надежде нанести нам ущерб.
– А его команда не сможет его остановить?
– Если попытаются, он способен взорвать корабль, не дав им времени сместить его с командного поста.
Я ощутила вспышку злости. Мендерес воображает, что может что-то противопоставить кораблям, чьи создатели пустили на объемные украшения целую планетную систему. Я пыталась его вразумить, но раз он настаивает на своем, мне как капитану Дома Возврата остается одно – разрешить ситуацию с минимальными потерями. Я могла бы попросить Мраморную армаду распылить его «ятаган», но это значило бы убить всю команду, в которой, по крайней мере, кто-то, вероятно, просто соблюдает субординацию.
Вместо этого я задействовала заградительные орудия, а потом обратилась к «Злой Собаке»:
– Твое знание схемы «ятагана» позволяет вычислить позицию адмирала с такой точностью, чтобы вогнать снаряд в его жирную тупую башку?
Аватара приняла виноватый вид:
– Рубка слишком хорошо защищена, одним ядром не управишься. Чтобы пробить окружающую ее броню, мне придется сначала вскрыть наружный корпус.
Я постучала кулаком по подлокотнику:
– А получится сделать это, не уничтожив половину команды?
– Боюсь, что нет.
– А у этих белых кораблей?
Не верилось, чтобы цивилизация, способная собрать такой громадный и совершенный флот, не знала бы, как пробуравить несколько метров броневых пластин.
– Они не могли бы помочь? – уточнила я.
– Я их спрошу.
Ее изображение застыло. И почти сразу снова ожило.
– Мраморная армада не потерпит насилия в этом районе, – сказала «Собака». – Они боятся, что это привлечет… что-то. Они не слишком внятно объяснили, чего боятся, но хотели бы покончить с войной немедленно, как можно быстрее и безболезненнее. Для этого они предлагают использовать лучевое оружие, способное пробить наружную обшивку. Я предоставила им схему, и мы рассчитываем пробурить отверстие пяти сантиметров в диаметре до самой обшивки рубки.
– И никого больше не убив?
– С минимальным риском.