– Что?

Ванн подался вперед. Его взгляд стал очень внимательным.

– Отсюда? Почему ты не сказал мне?

– Эм… Я не думал, что это важно, не после того, как они меня завалили…

– Ты не думал, что похищение записей к твоей дипломной работе во время экзаменов – это важно? Аларон, ты не прав – совершенно не прав. Мы должны сказать капитану Мюрену…

– Нет, только не ему! – спешно перебил отца Аларон.

– Что значит «не ему»? Джерис Мюрен – мой друг, и он – капитан стражи. Если кто и может найти твои записи, то это он. Возможно, мы сумеем добиться для тебя повторных экзаменов. Я встречусь с ним…

– Нет, па, прошу… – И Аларон начал рассказывать Ванну о том, как Мюрен высмеял его дипломную работу, как он ударил Эли Беско – сказать об этом отцу юноша тоже забыл. Открыв рот, он просто не мог остановиться: – Я лишь хотел стать боевым магом и присоединиться к походу, па. Я хотел славы – хотел уважения. Все семь лет учебы я выносил постоянные насмешки со стороны этих высокородных говнюков – Малеворна Андевариона, самого злобного подонка на Урте; Фрэнсиса Доробона, который не годен даже на то, чтобы править аквариумом, не говоря уже о королевстве; Сета Кориона, этого шута. Почему у них есть все, если они не заслуживают ничего?..

Глаза Аларона защипало от слез, и он понял, что плачет. Отец обнял его так, как делал это, когда Аларон был ребенком. Вечер сменился ночью, а юноша так и сидел, прижавшись к отцу и потеряв счет времени.

Наконец он выпрямился и, вытерев глаза, прошептал:

– Что мне делать, па?

Он глядел на янтарный амулет, который все так же сжимал в руке.

Посмотрев на свою погасшую трубку, Ванн Мерсер положил ее на каминную полку.

– Ты должен сделать то, что тебе нужно, Аларон; я не могу поделиться с тобой какой-то особой мудростью. Я – всего лишь простой солдат, влюбившийся в мага; в моей жизни не было ничего, что подготовило бы меня к этому браку или к тому, что я буду растить ребенка-мага. Я люблю тебя, но я представления не имею о том, как тебе следует прожить свою жизнь. Однако я считаю, что в отношении тебя была совершена огромная несправедливость. О Беско я знал – Харфт рассказал мне. Но теперь, узнав еще и об этой краже, я чувствую себя облапошенным; именно поэтому я и хочу поговорить с Джерисом Мюреном. Что бы ни случилось во время твоего выступления, он – хороший человек. Сын, тебя лишили того, что принадлежит тебе по праву рождения. Не в моей власти отменить их решение, однако я буду бороться изо всех сил. Ты неспроста получил подарок от своей подруги. И что бы ни произошло, Аларон, я горжусь всем тем, что ты сделал для этой девочки, больше, чем ты можешь себе представить. Знай: если ты хочешь взять этот камень и это будет означать, что тебе придется бежать, ты все равно навсегда останешься моим любимым сыном.