– Его завораживает гнозис, – сказал Аларон, уже замечавший это раньше. – Стража назвала имя пропавшего?
– Нет, и в этом заключается еще одна странность: никаких упоминаний имен. – Девушка посмотрела на Аларона. – Пообещай, что спрячешь его, если стража придет искать.
– Конечно. Но они никогда сюда не приходят.
Вечер Цим провела в попытках уговорить старика сказать хоть что-нибудь. После этого они с Алароном погрузились в изучение книги об управлении воздушными яликами, а затем хорошенько повеселились, составив вместе два стула и начав изображать движения руля и паруса так, словно управляли своим суденышком. Наконец Цим объявила, что ей нужно поспать, оказавшись вне досягаемости Аларона прежде, чем тот собрался с духом, чтобы попытаться поцеловать ее на ночь.
В ту ночь юноша долго не мог уснуть, остро ощущая присутствие Цим в соседней комнате, а когда ему это все же удалось, его почти сразу разбудил стук затянутых в кольчужные перчатки кулаков в дверь. Почувствовав, что его начинает охватывать страх, Аларон схватил стоявший у двери меч и ринулся вниз. Солнце уже встало. Одетая в ночную рубашку Гретхен стояла в кухонной двери, заламывая руки.
– Кто там? – крикнула она, стараясь, чтобы ее голос звучал властно.
– Стража Нороштейна. Открывайте!
Во рту у Аларона пересохло. Он задумался, где сейчас старик.
– Одну минуту!
Убедившись, что амулет спрятан у него под рубашкой, юноша распахнул дверь, держа меч в руке, но не занося его.
Сержант с квадратной челюстью взглянул сначала на клинок, а затем на Аларона. За ним стояли еще три скучающего вида стражника.
– Ждешь неприятностей, парень? – протянул сержант.
Аларон почувствовал, что краснеет.
– Мы далеко от города, сир. Любой может представиться стражником.
– Справедливо, – проворчал сержант. – Но мы, увы, действительно стражники, и мы ищем пропавшего человека – старого человека, сбежавшего из дурдома. Этот индивид может быть опасен.
Сердце Аларона бешено заколотилось, но его лицо осталось безучастным.
– Нет, сир, я его не видел.
– Я не сказал, что этот человек – мужчина, – заметил сержант. – Кребб, осмотри конюшни. Тольтье, обойди дом сзади. Ты не против, если я войду, парень?
– Эм, конечно.
Аларон отступил, лихорадочно думая. Старик обычно спал в конюшнях. А там был ялик –