Аларон вновь обнял его:
– Я серьезно, Рамон. Ты – мой лучший друг.
– А ты – мой, Ал. Но ты все равно полный придурок. – Рамон оттолкнул его. – Что это говорит обо мне, а?
Когда люк закрылся, Аларон попытался не поддаваться очередному приступу клаустрофобии. Сидя в темноте вместе с безмолвным генералом, он подумал о Цим, которая заботилась о его матери, и мысленно послал ей свою любовь. Молиться для него, презиравшего Церковь, было бы лицемерием, однако юноша все равно едва не сделал этого из чистого страха перед тем, что могло произойти с теми, кого он любил.
Пяденица, 29 майцена 928
Пронизывающий северный ветер принес Вульта в Нороштейн еще до рассвета. Воздушный корабль приземлился на мощеную террасу, возвышавшуюся над городом. Вульт встал и потянулся, ощутив непривычное головокружение. Воздушные маги, наконец-то почувствовавшие землю под ногами, легли навзничь и застонали, не в силах выразить свое облегчение словами. Они не подвели Вульта и даже превзошли его ожидания. Звездный свет отражался от снежных вершин Альп, возвышавшихся над ними, – южного барьера, трона, глядевшего на них свысока, как Мать Империи Луция.
Уходя, Вульт бросил на палубу кошель с золотом. Пускай дерутся за него; губернатор всегда управлял своими подчиненными подобным образом. Пусть волки рвут друг друга, а он возьмет себе победителя. Именно так он нашел Гурвона Гайла и Дария Фирелла. Кстати, последний уже смиренно дожидался его.
– Мастер! – поклонился он Вульту.
– Дарий. – Вульт положил руку ему на плечо, показывая Фиреллу, чтобы тот соблюдал дистанцию. – Докладывай, друг мой. Что Грон Колл рассказал об этом возмутительном преступлении?
– Мало, милорд. Он утверждает, что напился и проспал все это время, – произнес Фирелл с презрением.
– Это правда?
Фирелл поморщился:
– Его воспоминания изменили, поэтому, возможно, мы так никогда и не узнаем, чем он занимался на самом деле. Переписанный разум восстановить сложно.
Вульт почувствовал, как его глаза сужаются.
– Кто это сделал?
– Кто-то, достаточно умелый для того, чтобы замести свои следы. Боюсь, никаких зацепок.
Губернатор раздраженно хмыкнул.