— Я еще ничего не решил, — пробурчал Фальк. — Эмбер, скажи, пусть подают ужин.

Все он уже решил, Люсиль слишком хорошо его знала. И она тоже все для себя решила, поскольку сразу поняла, о чем идет речь.

Ох, сколько всего Люсиль пришлось выслушать на корабле, когда на третий день она все же решила показаться дядюшке на глаза! И про то, что она избалованная девчонка, и про то, что она ни в грош никого не ставит, и про то, что обе тетушки сейчас, наверное, уже от разрыва сердца померли. Тогда много чего прозвучало. Капитану Раваху-аге, которого она знала с детства и который когда-то ее, совсем маленькую, привез с умирающим от ран Фальком в Халифаты, даже пришлось на время прятать Люсиль в своей каюте.

И все же она победила. Карл не стал отправлять ее обратно, хоть сначала и собирался поступить именно так. Как ни странно, помогло то, что она, заявляя о том, что это ее решение и изменить ни у кого ничего не получится, насупила брови и чуть выпятила нижнюю губу. Фальк вгляделся в ее лицо, как-то странно усмехнулся, пробормотал что-то на тему яблок и яблонь, а после сел писать письмо, в котором объяснял тетушкам, что произошло. Вообще-то Люсиль и сама оставила им записку, в которой указала, куда она отправилась и зачем, но Карл как аргумент это не принял, зато сообщил воспитаннице, что в ближайшие лет десять ей в родном доме лучше не появляться, поскольку хорошего ничего там ее не ждет. Равах-ага же обещал доставить письмо им как можно скорее, глядя на девушку с доброй улыбкой и покачивая седой головой.

Но Люсиль обратно и не собиралась, ей очень нравилась та жизнь, которая у нее началась. Все вокруг было совсем другое, не такое, как дома. Леса, реки, поля, придорожные харчевни — это все завораживало. И даже разбойники, которые напали на них как-то вечером на лесной дороге, разительно отличались от тех, что обитали в Халифатах.

А еще она обзавелась шпагой, причем такой, о какой и не мечтала! Фальк специально заложил петлю, чтобы отыскать в безлюдных пустошах развалины, где много-много лет назад ее отец спрятал этот клинок в камнях.

Искать, правда, пришлось долго, причем в какой-то момент Карл начал нервничать, то и дело поглядывая на небо, где солнце начинало клониться к горизонту. Но — нашли до того, как стемнело, после чего сразу же из этих развалин убрались куда подальше.

Все бы ничего, но несмотря даже на то, что ростом боги Люсиль не обделили, на боку ей шпагу было носить несподручно, потому в городе Талькстаде оружейник сделал некое подобие перевязи, позволяющей закрепить клинок на спине. Теперь его было неудобно вытаскивать, но зато девушке нравилось то, как она выглядит. Почти воительница! И не важно, что некоторые мужчины улыбаются, глядя на нее.