И вот наконец-то они добрались до цели своего путешествия.

— Похоже, что сюда никто так и не заглядывал с той осады, — заметил Фальк, когда путники приблизились к замку. — Вон, смотри, в траве ржавое оружие валяется. Селяне — они знаешь какие? Дохлую ворону с дороги — и ту подберут: а ну как пригодится? А тут — оружие. И потом — слышала же, у них на всю деревню четыре топора, а в замке много разного инвентаря можно найти, не все ведь сгорело. Все одно не сунулись. Боятся, значит.

Что до замка, Люсиль была немного разочарована. Она ожидала большего, чего-то такого… Ну, высокого, белокаменного. А тут — развалины, и только. Ворот нет, часть стены разрушена, внутри тоже все выглядит не ахти. Вон, местами крыши над башнями вообще нет, одни проплешины. Значит, внутри очень сыро и плесенью воняет.

— Крепко им тогда тут досталось, — пробормотал Карл. — Небось «Огненным шаром» конюшню так разворотило.

Люсиль спрыгнула с коня, пробежалась по двору, а после, прыгая через ступеньку, забралась на стену.

— Ой! — вскрикнула она. — Дядя Карл, тут это… Ой!

— Что там? — нахмурился Фальк, но отправился глянуть, что там нашла его воспитанница.

Это были человеческие кости.

— Ох ты! — Карл снял с головы шляпу, а после присел на корточки возле черепа, который таращился на него своими пустыми глазницами. — Стало быть, ты так тут и лежишь? Ничего, сейчас лопату найду и тебя похороню. Подожди еще совсем немножко.

— А кто это? — опасливо поинтересовалась у него Люсиль.

— Сюзи Боннер, наша соученица, — ответил ей дядюшка, после чего девушка понимающе кивнула — это имя было ей знакомо. — Она тогда первой погибла, мне про это Эраст рассказывал. Так, Тюба лопаты вроде там хранил. Пойдем-ка.

Но до нужного места они не дошли, поскольку застыли на месте, глядя на русоволосую незнакомку, в данный момент вышедшую из замка и с не меньшим удивлением уставившуюся на них.

— Ты кто? — озадаченно спросил у нее Фальк. — И что тут делаешь?

— Меня зовут Алисия, — поспешно протараторила девушка. — Алисия ле Менд.

— Благородная? — усмехнулся Карл. — А я слышал, что вас всех перебили.

— Не всех, — не полезла за словом в карман девушка. — Но титул — это все, что осталось у моего семейства, больше ничего нет. Впрочем, вру. Еще есть я, и родитель решил, что моя жизнь на пару с невинностью — выгодный товар.

— Ну-ну, — заинтересовался Фальк. — И что?

— Ничего хорошего, — вздохнула девушка. — Папа надумал отдать меня в жены одному нашему соседу, получив за это пять дойных коров. А он старый, лысый, толстый, и изо рта у него воняет!