— Некрос, прошу… дай нам шанс.

— Шансы нужны только слабакам и глупцам. Ни те, ни другие у меня не в почете. Если бы я была в вас уверена — оставила бы все как есть. Но вы всего лишь эльфы, один из глупейших народов в этом мире. Нет вам доверия. Ни от меня, ни от кого-либо еще.

— Мы знаем больше тебя.

— Поэтому смотрите сверху вниз и не видите, что творится над вашими головами. Это ли не глупость — разглядывать червей? Я смотрю только вверх, и там я вижу вашу смерть.

Лезвие вошло в грудь старику. Его полые кости захрустели, с легкостью ломаясь на осколки. Кровь потекла по коре на его коже, каплями падая на землю. Эльф смотрел на Некрос спокойно.

— Как знаешь. Но перед смертью — проклинаю тебя.

Клинок проник глубже. Демоница яростно провернула двуручник в груди. Эльфы подняли руки вверх.

— Проклинаем тебя! — закричали они.

Старейшина коснулся пальцами рукояти меча Некрос.

— Пусть дерево это, — зашептал он, и другие эльфы подхватили, повторяя проклятие за умирающим, — станет ребенком твоим, таким же красноволосым и жестоким, но неумелым, бесполезным и злым на весь мир. Проклинаю тебя, Некрос, демоница, рожденная под именем Рена, запятнанная демоническим и порочным. Проклинаю тебя на воспитание сына, что принесет этому миру лишь зло, боль и смерть! Он будет мертвецом, как и ты, как и твое имя. Он же будет свидетелем твоей гибели, он же станет тем, кто отправится скитаться по миру, безумный и отчаявшийся без матери. Рукоять, что впитала в себя кровь и пот убийцы, сама превратится в такого же убийцу! Прими свое проклятие…

Красное дерево оплавилось и потекло. Демоница зашипела и отпустила меч, отстранилась. Эльф упал на спину. Лезвие воткнулось в землю. Рукоять полностью сползла, превратившись в небольшое яйцо, утонувшее в потоках крови на животе эльфа.

Проклятие Некрос пульсировало, впитывая в себя влагу и увеличиваясь в размерах. Демоница некоторое время смотрела на это, а потом усмехнулась.

— Спасибо за ребеночка, но он мне не помешает закончить начатое.

Ухватившись за меч без рукояти, она выдернула его из трупа и пошла прочь, пропускаемая эльфами. Они глядели ей вслед, без слез, без улыбок — невыразительно и молчаливо пропуская безнадежного убийцу.

Некрос знала, где находится детеныш. Она видела этот дом, она видела окно, из которого глядят людские глаза. Поднимаясь по крепкой лестнице из лоз и веток, она все сильнее чувствовала, как внутри поднимается холодная ярость и отвращение.

Ей предрекли смерть. Что же, демоница знала, что не сможет жить вечно. Ничего здесь ужасного нет.