— Прочувствуй, тварь, — шепчу я, упираясь лбом в мокрый от крови звериный нос.

Мои глаза закрываются.

Я чувствую жилы грифона, окружившие меня — они прочно связали каждый отросток, который горгона пустила для моей гибели. При атаке она использовала все свои силы, бросила все козыри в один ход.

Я чувствую нити, которые пронзили глаза и движутся в сторону мозга. Мое тело — плоть и кожа — пропускает через себя тонкие сухожилия сердца, кровь медленно выступает из ран, но когда я сожру горгону, тело восстановится.

— Ты умираешь, — подсказал я существу, в очередной раз попытавшемуся стиснуть зубы.

Жилы разорвали мозг. Тело вздрогнуло, обмякло. Умерло. Я еще стоял некоторое время возле трупа, позволяя сердцу насытиться всем, чем оно хочет. И лишь потом втянул жилы.

— Это было легко, — выдохнул я, чувствуя дрожь в плечах и полыхающие огнем раны на руках. — Хотя челюсти у зверюги сильные.

Я поднял двуручный меч с земли.

— Тебе не кажется, что ты рано повернулся спиной к врагу? — поинтересовалась Тласолтеотль.

Не успев ничего сделать, я почувствовал, как несколько шипов вошли в мою плоть. Я охнул, роняя лезвие из рук. В голове прозвенело обреченное осознание того, что мои мышцы вот-вот окаменеют, но… тело совершенно ничего не чувствовало. Сердце исправно билось, а когда я сжал ладонь в кулак, пальцы подчинились.

— Что за?.. — обернувшись, я посмотрел на горгону.

Ее язык скользнул промеж губ.

— Почему-то ты не думал, что у меня не один мозг? — прошипело существо, и я с удивлением осознал, что понимаю его, хоть и слышу лишь нечленораздельные звуки. — Ты наивный, хотя мне очень понравился твой стиль боя.

— Что ты мне вколола?

— Я самец, обращайся уважительно, с должным знанием, как мужчина к мужчине, — «горгон» посмотрел с осуждением. — Я вколол тебе нейротоксин.

— Что это за слово? Нейротоксин?.. — я не мог подавлять уважение: существо, только недавно ослепленное и погибшее, уже поднялось, подошло ближе; хоть глаза все еще рыдали кровью и не видели ничего, я мог читать в них эмоции и мысли. Это существо было воистину выносливым.

— Яд. Действует на твой разум. Ослабляет способность мыслить, уменьшает контроль над телом. Много всего, скоро сам увидишь.

— Он не помешает мне двигаться, — я с усмешкой попятился от горгоны.

— Знаю, поэтому вколол не ради твоего убийства. Прежде всего, мой яд дарует новое восприятие мира. Поэтому ты и можешь меня слышать.

— Зачем мне это?