— Я решил заглянуть на огонек, посмотреть, чем ты тут занимаешься, — объяснил я, доставая пузырек с ядом и выдергивая пробку. — Интересные тут у тебя запахи бывают, вот и заглянул.

Влив пару капель в сопротивляющийся рот, я поднялся. За шарлатана можно не беспокоиться, он уже точно никак не поднимется. Поживет, конечно, немного — мне может понадобиться задать пару наводящих вопросов. Не страшно, если ответы не последуют. Читать их в глазах я уже давно научился, за это спасибо умениям фиолетовых.

Утром… утром в этой лачуге найдут истекший кровью труп. И не смогут понять, самоубийство это или убийство. А окоченевшие конечности не вызовут подозрений в яде, ведь трупный холод жмурикам присущ. Тем более, лекари в этом городке никудышные… Я могу спокойно осмотреться.

***

В дверь постучали.

— Кого черти несут?! — забурчал я давно услышанной, но до сих пор живой в памяти фразой.

А потом рассмеялся. Такой глупый вопрос в этом городе мог задать лишь я, да и то — наполовину в шутку. Конечно, Альтстон был не так уж популярен среди вампиров, не всем нравится жить под управлением этой поехавшей демонессы Некрос. Но все же, тут жили. И ко мне даже иногда заглядывали — выпить чего-нибудь да поболтать. Иногда еще и на Алису поглазеть, посмотреть, как она «телепортируется» или сращивает разорванную напополам монетку, откатывая ее существование назад во времени. Даже я плохо понимал, как это все происходит, но смотреть всегда было интересно. Жаль только, Алиса не умела оживлять: течение времени у живых слишком сложное для нее.

Но в эту ночь я прекрасно знал, что ко мне не сосед пришел. Это Алиса, конечно же, Алиса. Давно должна была вернуться из Грида. Благо, ее задание было несложным, всего лишь заболтать местного коменданта да отвлечь гарнизон трупами, о которых заранее позаботилась Некрос. Несложно. Но все же, задержалась почему-то.

И причина ждала меня на пороге. Мне он сразу не понравился, чертов ублюдок. Смотрит так высокомерно, как будто я пустое место. Да, я чувствовал, что он демон, но я так же чувствовал, что он сейчас больше человек, чем что-либо другое. Это читалось даже в движениях.

Мы чуточку позубоскалили. Да, у этого инквизитора язык такой же длинный, как и волосы. И такой же распущенный. Неплохо бы подвязать. Но меня не это тогда обеспокоило. Алиса. Она говорила со мной грубо, смотрела без любви. И я понял, что передо мной не просто охочий до острот юноша. Он мой конкурент. Смешно. Хотя в его глазах было что-то такое, похожее на Алису. Может, не люби я свою малышку, даже смог бы полюбить выражение его глаз. Черное полотно, разрезанное золотыми нитями. А в зрачках бешеный коктейль мыслей. Нет, все же, он мне не понравился.