***

У детей в ночь перед праздниками всегда есть проблема: они не могут уснуть. Как ни странно, каждый в этом чертовом городе перед приходом монстров превратился в маленького ребенка, который ждет утреннее празднество. Так мне сказал Михаил, натягивая сапоги и цепляя к поясу ножны с мечом.

Не знаю. Лично я уснула. И разбудил меня грохот пушек, стреляющих со стены на восток, в сторону поднимающегося солнца. Да, впервые в этом городе утро встречают не колокольни церквей, а порох под ядрами. И я поняла, что пришел не праздник, а чертов Ад.

— Что на дворе? — спросила я у того усача, который отвечал за новобранцев. Вообще, он раньше был начальником городской стражи. Так что я оставила его примерно на той же должности, добавив лишь обязанности судьи — со всеми дебоширами он разбирался. Лично или через подчиненных. Хозяин меча не имел значения, лишь бы преступная шваль перестала разбойничать.

— Полная херня, мать его, — ответил сквозь зубы усач, и я поняла, что дело пахнет жареным — обычно начальник стражи хохотал по поводу и без.

Михаил нашелся у входа в Дом Купцов. Натянув шляпу, весьма похожую на ту, что носила Айви, он баловался кинжалом.

— Алиса, там безумие.

— Рассказывай.

— В общем, отряд на стене рассыпался после первого залпа — точно не знаю, что именно прилетело с небес, но перед дверьми лежит голова одного из пушкарей. Очевидно, эти летуны не слишком голодные, раз так разбрасываются конечностями.

— Либо головы их не слишком интересуют, — мрачно пробормотала я.

— Ворота, насколько мне доложили, успели открыть. Сейчас люди, следуя плану, попрятались по домам вокруг нас.

— Хорошо. Сидим до ночи. Потом я пойду на разведку.

— В двери никто не ломился.

— Это и хорошо, и плохо, — я пожала плечами. — Либо монстры занялись теми, кто спрятался вокруг нас, либо они только принюхиваются.

Михаил усмехнулся и сжал перебинтованные пальцы в кулак. Поднял взгляд на меня. Его усмешка медленно сползла. А потом превратилась в улыбку. Я подмигнула парню и отвернулась, отходя ближе к центру зала.

— Так, парни, кто там отвечал за баррикады?! — я постучала клинками друг о друга. — Мне нужно, чтобы вы пошли в библиотеку и все-таки вытащили те чертовы книжные шкафы! Они должны быть свалены сверху на кучи того дерьма, которое вы выложили под дверьми! И пусть кто-нибудь отсортирует книги. Все, что касается Креста и Церкви — в топку! И ради святых, проверьте окна!

Дом Купцов был действительно большим зданием, вмещавшим в себя множество помещений с крепкими стенами. И главный зал, в котором и были такие удобные для защиты колонны, прекрасно разносил эхо моего голоса, так что, стоя недалеко от входа, я могла раздавать указания без лишней беготни.