— А что изменилось сейчас?

— Твое появление. И то, что я еду на юг. Здесь, в Холиврите, все жестко, поэтому приходится убивать так много. Либо людей, либо… нелюдей. А вот в языческих странах все иначе. Там много вампиров, богов и демонов, потому что нет Инквизиции. Люди там боятся и уважают то, что здесь называют «нечистью». Поэтому там у меня будет другая жизнь. Без моря крови и жестокости.

— Звучит так, будто тебе действительно не нравится здесь.

— Эта страна омерзительна даже ее жителям. Ты еще не видела главную столицу. Альту. Там вампиров и ведьм сжигают прямо на главной площади, а дома настраивают друг над другом. Целый муравейник, кишащий озлобленными людьми и священниками. Повсюду механизмы, вонь и… убийства. Происходящие под строгим надзором Инквизиции.

— Прости, я не могу понять всего того, что ты говоришь.

— Со временем и это изменится, — с усмешкой сказал я, поторапливая коней, начавших было лениться. — Скажи лучше, как тебя зовут. Я представился, а ты…

— Валькирия.

— М? — я перевел удивленный взгляд на девушку. — Так и зовут, серьезно?

— Называй меня так. В нашей деревне не принято представляться перед чужаками. До тех пор, пока не будет ясно, что им можно доверять.

— Имена у вас настолько священны?

— Да. Поэтому… я кое-что нарушила, когда спросила твое имя. Но это произошло по привычке. В Заповеднике все были мне друзьями. Но не здесь. Поэтому я не назову тебя, пока не пойму, что готова слышать свое имя из твоих уст.

— Звучит так, как будто ты решила надолго со мной остаться.

— Хочу посмотреть на ту страну, к которой ты так стремишься.

— Файльг, — безразлично сказал я. — Страна варваров. Холиврит торгует только с ними. В обмен на оружие, еду, лекарства и прочее они отправляют нам рабов, руды, животных. Что-то еще, может. Я мало знаю об этом всем, потому что в Холиврите никого не посвящают в детали. Но эта страна находится за Кровавым морем, и какой бы она ни была, я хочу туда. Подальше от сил, вырвавшихся из ваших… земель.

— Кровавое море?

— Оно красное. Как кровь. Потому и называется так. Думаю, скоро сама увидишь.

— Тебе такое подходит, — суховато сказала Валькирия.

— Не суди по мне так легко. Я не люблю убивать. Сейчас это вынужденная мера.

— Да? Не похоже, чтобы эти люди могли тебя серьезно ранить.

Я рассмеялся. И замолчал. Не объяснять же ей, что выстрел из револьвера инквизитора почти полностью уничтожил пару моих позвонков, и единственная причина, по которой я не остался калекой — это сердце грифона. Если бы тот парень попал по моему главному органу… Думаю, даже Тласолтеотль не смогла бы мне помочь.