Задумавшись об этом, я вдруг вспомнил о доспехах. Их мало используют, потому что для вампиров это так себе препятствие. Но… если быть откровенным, купить доспех на левое плечо было бы совсем неплохо. Не хочется рисковать сердцем грифона из-за каких-то мелочей вроде странного вида и скованных движений руки. Конечно, ружейный выстрел все еще может пробить сталь. Да и болт из арбалета. Но у меня все еще есть мой Дар для таких случаев.

— Вампир?

— Да? — я повернулся к Валькирии.

— Я тебя обидела?

— Чуть-чуть. Не страшно.

— Мне дико видеть, как люди научились легко лишать друг друга жизни. Мать всегда говорила, что люди — одни из самых добрых и понимающих существ в этом мире. И потому наша Фрейя их так любит, а вдобавок хочет, чтобы валькирии были такими же.

— Мир меняется. И люди вместе с ним. Сколько сейчас твоей матери лет?

— Сейчас она мертва.

— Угу… Сочувствую, — я прокашлялся. — Моих родителей тоже давно нет в живых. Поначалу это больно, но потом привыкаешь. Я уверен, что их смерть не смогла нас разделить. Они все еще где-то внутри меня. Хоть это и банально, но если верить — становится легче. Дышать, смотреть на мир, думать о них.

— «Банально»? Что это значит?

— Так говорят, когда хотят подчеркнуть, что идея не новая и даже старая. Не очень вежливое слово, если подумать. В конце концов, каждый живет так, как удобно. И видит то, что хочет. Называть что-либо банальным — это значит жестоко обесценить предмет. Назвать его… почти что ненужным старьем.

— И все же, ты сказал, что это банально. Но знаешь, что это плохое слово. Почему?

— Потому что я хам и грубиян, — я повернулся к Валькирии, чтобы подмигнуть. — Не обращай внимания на такое.

— Хорошо.

Ветер порывисто вскинул снежные кружева в воздух. Я посмотрел на полет снежинок, окутавших карету. И тихо, чтобы Валькирия не успела вслушаться, выругался. Знакомый вой поднялся вновь. Но на этот раз в нем не было зимней вьюги. Сейчас в нем была лишь жажда мести. Я с сомнением опустил взгляд на клинок. Смогу ли я использовать Симфонию металла?..

Сможешь.

Я сглотнул. Нет, ни за что.

— Валькирия, — негромко позвал я. — Ты знаешь о призраках?

— Да, иногда видела их в Заповеднике.

— За мной охотится парочка таких. Ты знаешь способ, как их отпугнуть?