— Ну что там, Джо? — поинтересовалась Некрос, когда я вернулся к костру.

— Голо. Эльфов не видно. Как и их домов.

— Значит, все верно. После поднятия Лесов Силы, Аргард ужался в размерах. Не хватило магии для поддержания Сада.

— Ты вообще уверена в том, что мы их найдем? Может, эльфы передохли все? Без магии многим туго пришлось. А уж они-то ею только и питаются.

— Не глупи, малыш, ничто магическое не умрет без магии. Может, увянет ненадолго, может, спрячется. Как медведь в студеную пору. Но не умрет.

— Значит, мы продолжаем искать иголку в стоге сена? — я усмехнулся, разломив веточку на две части. — Дьявол, обожаю таким заниматься. Можно сказать, я эксперт по иголкам и сену.

— Шут ты, а не эксперт, — с улыбкой сказала Некрос. — Повзрослеть давно пора, не знал?

— Повзрослеть? Я? Не для того Джордан, сын Джордана, явился в этот мир! — рассмеялся и потянул демоницу к себе, целуя. — Да и вообще, будет ли тебе интересно видеть мрачного и злого придурка?

— Я бы предпочла вообще возле себя придурков не видеть, — улыбнулась Некрос.

— Но ведь лучше веселого и жизнерадостного, верно? Неужели тебе нужен бурчащий дурачок?

— Может… только если им будешь ты, — промурчала демонесса.

— Ой-ой, какие мы нежные! Не зарази! Говорят, эта дрянь передается слишком легко! — я демонстративно отстранился, приподняв руки, будто защищаясь.

— О нет, ты и правда придурок! Стража, меня обманывали, здесь мошенник, стража! — поддержала шутку Некрос, выхватывая из костра горящую веточку и направляя ее в мою сторону. — Берегись, злодей, я верну свою честь!

— Боги, она принесла с собой огонь! Мне не жить… — я схватился за сердце и закатил глаза.

Позже шутку поддерживать было некому — мы оба согнулись от смеха.

— Ладно, ладно, довольно озорства, — пробормотала Некрос, закидывая веточку и утирая слезинку. — Я чувствую в этих землях эльфов. Если поблизости их нет, значит, они разведывали эту местность. Скорее всего, мы близко.

— Ты уверена в том, что мы сможем с ними что-то сделать? Заставить их вернуть Акулу?.. — я нахмурился. — Не знаю многого об эльфах, но ты издавна вроде как враждуешь с ними. По твоим словам.

— Мне главное, чтобы они что-то могли сделать с сыном. А уж я приложу все усилия для того, чтобы заставить этих ублюдков исправить содеянное.

— Ну, смотри сама. Я всегда готов прикрыть спину.

Мы сидели возле костра, греясь, глядя на огонь. Зевали. Не от сонливости, а от обычной усталости и скуки.