Двуручник провернулся, ноги эльфа подкосились, а Некрос улыбнулась, пинком ноги бросая тело на землю, освобождая клинок. Взмахнула им. А я стоял и смотрел на лужу крови, растекающуюся под убитой. Медленно — часть все-таки забирала земля.

— Совсем как человеческая, — пробормотал я, опускаясь на колено и касаясь пальцами алого озерца. Сколько раз я чувствовал чужую кровь на собственной коже? Не счесть. Но сейчас все было чуть иначе. Я почувствовал, какой огромной силой обладала эльфийка.

— Да, только она не принадлежит ей. Даже в этом эльфы совсем не похожи ни на кого из нас. Их кровь принадлежит Дереву. Тому, из которого они вылезли. Аргард создает их сосуды целиком и полностью. И никогда не отпускает от себя. По этой причине эльфов не встретить в остальном мире.

Значит, сила, которую я почувствовал, принадлежала не девушке. А ее народу. Хотя это все еще не мешает ею пользоваться.

Я поднялся и обнажил клинок.

— То есть, вот так и делаем? Убиваем всех, кого видим?

— Пока не объявится старейшина лесов. Тогда буду говорить я, а не меч.

— Что ж, мне это по вкусу.

— Только оставь мне кого-то. Давно хотела размяться, а то на корабле все не до этого было.

— Там ты разминалась иначе, — подмигнул я и, оскалившись, пошел дальше, навстречу взглядам.

***

Тела окружали нас. Я слишком часто за жизнь участвовал в бойнях. Иногда сам их начинал. Убивая эльфов, я не чувствовал особого сожаления. Они были похожи на монстров, и я знал, что их жизнь не в теле, а в душе. Убив человека, ты вряд ли встретишься с ним в ближайшие десятилетия. Убив эльфа, ты рискуешь повстречать его уже через день. Аргард делает тела. И привязывает души. Эти древни не могут даже умереть.

Хотя, реши мы поглотить души… но это крайняя мера. Во всяком случае, я ни разу не слышал от Некрос, чтобы она кого-то пожирала. А мне самому интереса не было.

— Ну что, когда этот болван покажется? — Некрос подняла взгляд к вершине Дерева. С первого взгляда было ясно, что оно — сердце поселения.

— Наверное, ждет, пока мы освободим больше жилищ.

— Они же не люди, Джордан. Эти бревна не могут страдать от перенаселения.

— Какая жалость. Я уж возомнил себя героем.

— Не сегодня! — рассмеялась Некрос.

Сложно сказать, что веселее — убивать эльфов быстро или растягивать время. Без ног они забавно пытаются отползти подальше. Без рук — стараются убежать. Без головы — падают и расплетаются, словно табак в огне. Превращаются в сплошную кучу веток и увядших лоз. Ломких. Мертвых. Скучных. И сквозь них сочится кровь. Вернее, что-то очень похожее на нее.