Стена над его головой раскололась, вниз посыпались куски бетона вперемежку с кусками натурального дерева, воздух наполнили струи густой белой пыли. Кеорт вскочил, понёсся, ничего не видя. Артон куда-то пропал. Стоял грохот, сверкали вспышки, пули неслись отовсюду, и Кеорт бежал наугад, мотая головой во все стороны.

Всё было совсем не так, как в посёлке. Здесь были обученные люди с хорошим оружием. Кеорт ничего не успевал сделать. Даже Артону приходилось плохо – отдельные выстрелы из «Паладина» тонули в рёве очередей, невозможно было даже предположить, где находится специалист по конкуренции. Кеорт мог только бежать через полутёмные помещения, согнувшись, чувствуя на бегу, как пульсируют разрывающиеся вены – медмодуль внутри черепа работал вовсю, пытаясь подавить панику и восстановить боеспособность носителя с помощью всего, что было закачано в головные резервуары.

В нормальной ситуации медмодуль выбрасывал бы в кровь седативные, стимуляторы, что-нибудь ещё, но сейчас вместо всего этого были только обезболивающие и амфетаминоподобные вещества, и они, кроме желаемого эффекта, давали ещё и побочный, превращая для Кеорта творящийся вокруг хаос в нечто иное.

Он вбежал в тренажёрный зал и остановился, водя стволом автомата вокруг. Силуэты тренажёров колебались, сами собой двигались в свете потолочных ламп, и это не казалось Кеорту странным.

Они увидели друг друга одновременно – он и выскочивший из бокового входа человек. Кеорт среагировал чуть быстрее – пули из «Константа» разбили лицевую пластину шлема противника. Изнутри обильно брызнуло что-то красное – наверное, краска. Человек рухнул, позади него отскочила за угол размытая фигура.

Кеорт прыгнул на пол, на лету расстреляв потолочные лампы; в зале воцарился полный мрак, сделавшийся для Кеорта прозрачным ещё до того, как он приземлился. Человек с залитым красным лицом не шевелился, смотрел в потолок, хотя, скорее всего, ничего не видел в этой темноте, да ещё и с заляпанным изнутри забралом. Кеорт не стал ему мешать, быстро прокрался ко входу, петляя среди тренажёров, надеясь, что общий шум заглушит звук его шагов. Он затаился прямо рядом со входом, поджидая второго, и когда из-за угла осторожно высунулись руки с автоматом и голова, выстрелил, целясь в стык между шлемом и броневым воротником. На его броне среди терракотовых разводов расцвели красивые цветы, ярко-алые даже во мраке; человек сполз по стене и замер в неудобной позе – видимо, ему так захотелось.

Кеорт пожал плечами, прошёл мимо него в коридор и направился туда, где вспыхивал свет и с разных сторон нёсся причудливый неритмичный бит. Понимание того, что он на самом деле только что ликвидировал двух человек, барахталось где-то на дне сознания и всплыло на поверхность только на миг.