Пол задрожал от тяжёлых шагов, в просветах под креслами впереди себя Кеорт увидел бегущие ноги – «жук» бегом приближался к началу ряда, по которому полз Кеорт.

Не вставая, отталкиваясь от пола руками и ногами, Кеорт нелепыми собачьими прыжками доскакал до начала ряда как раз в тот момент, когда там возник раздутый силуэт. Кеорт схватил противника, завалил на себя так, что тот застрял между креслами, и, проехав под ним, выскользнул из-под толстого тела. Противник так и не коснулся пола – спинки кресел плотно зажали бока его надёжной, но слишком объёмной кирасы.

Коллега «жука» побежал вверх по ступенькам, стреляя наугад; зажатое между креслами тело вздрагивало, принимая случайные пули. «Жук» трепыхался, пытаясь высвободить руки, давая Кеорту время наконец вытащить пистолет из набедренной кобуры.

Кеорт заученным движением зацепил пальцами выступ на шлеме противника, загнул ему голову к груди, обнажая шею и затылок, и несколько раз выстрелил в открывшийся зазор, с гарантией выводя его из игры. Попытался вытянуть застрявший среди ножек автомат «жука» и не смог; напрягшись, вытолкнул толстое тело из мягких тисков кресел и поднял его перед собой, как большой щит из брони и плоти.

Бегущий к нему сотрудник замешкался, не решившись стрелять в коллегу. Высунувшись из-за тела «жука», Кеорт мгновенно прицелился в лицо со вздутыми скулами и послал две пули точно в цель. Голова бегущего дёрнулась назад, но забрало выдержало, только пошёл трещинами верхний слой. Противник на секунду остановился, моргая, быстро опомнился, навёл на Кеорта опустившийся ствол автомата, и произошло то, чего не ожидал ни один из двоих – ему на глаза упали тактические очки, сработавшие от удара пуль в шлем.

Кеорт побежал на него, неся перед собой щит из обмякшего тела. Кинозал огласила непрерывная автоматная очередь – ослепший противник стрелял во все стороны, не решаясь бросить автомат, освободить руки и убрать ослепляющие его очки. В свете вспышек веером ярких брызг сверкала летящая из спины выбывшего «жука» жидкость.

Оказавшись почти вплотную, Кеорт толкнул тело в противника, бросился к нему сбоку, задрал его локоть вверх, упёр пистолет в стык брони у его подмышки и несколько раз выстрелил. Противник вздрагивал, будто его било током, а Кеорт стрелял ещё и ещё, пока он не расслабился и не осел в кресло каким-то плавным движением, будто утратив вес. Из-под его кирасы, словно выкипев, потекла красная краска.

На фоне экрана мелькнул чёрный силуэт. Кеорт подхватил автомат побеждённого и выпустил в силуэт весь магазин прежде, чем успел подумать. Тёмные струи брызнули на экран. Пронизывающие воздух лучи проектора пропали, изображение на экране исчезло. Кеорт поднял забрало шлема и вытер мокрое от пота лицо.