Броня его не спасёт. Он сделает ставку на скорость, скрытность, на собственные навыки и импланты – на всё, чем его наделили и чему обучили.

– Почему ты улыбаешься? – спросила Морин из тёмного угла.

– Просто так. Не обращай внимания.

Кеорт надел на плечо рюкзак и начал собирать остальное.

– Не уходи. – Она всё же сказала то, чего Кеорт надеялся не услышать.

– Не уходи. Останься! – Она смотрела на него из темноты. – Ты похож на скелет. Ты еле стоишь. Я думала, что уже ничего не боюсь, но на тебя страшно смотреть.

Он взглянул на Морин, уже зная, что увидит. Точно такое же выражение лица было у неё там, на Земле, когда он сказал, что компания отправляет его на другую планету. Она смотрела на него точно так же, пока он рассказывал, что это его возможность внести вклад в дело компании, что такое выпадает раз в жизни, что это его шанс. Что он обязательно вернётся к ней через несколько лет. Она молча слушала, а потом не приехала в космопорт его проводить.

А сейчас он не мог вспомнить ни её имя, ни лицо.

К чёрту Центр. К чёрту майора, больных призраков из прошлого, цели, задачи – к чёрту всё. Просто остаться здесь. Никуда не лететь, навсегда остаться здесь, с ней. С её голосом, так особенно произносящим каждое слово, с её чёрными глазами, с тонким запахом гари от её кожи, с прикосновениями лёгких рук.

Боль уколола висок. В глазах сверкнула синеватая вспышка.

– Так надо.

Кеорт потёр свою клешню – свежая кожа всё ещё чесалась.

– Ты так и не сказал, зачем ты туда идёшь. – Сумерки быстро сгущались, и Морин говорила уже из темноты. – Только какие-то общие фразы.

Кеорт повернулся к окну. Сухое дерево во дворе тонуло во мраке, ветви усеяли светящиеся ночные жуки, похожие на крупных земных светлячков. Казалось, вместо листьев оно покрыто горящими алыми искрами.

– Мне необходимо… завершение. Итог. Очищение. Мне нужно очиститься от всего этого мусора, который у меня в голове. Без этого я никогда не буду собой, даже когда прочту своё досье.

– Всё уже находится в твоей голове. Надо только разобраться. Не нужно куда-то лететь, что-то преодолевать, чтобы стать собой.

– Мне. Нужно. Попасть. В Центр. В этом всё дело. Это решил я сам, это нужно именно мне. Это моя цель, понимаешь? Моя. Её передо мной никто не ставил – ни компания, ни начальник, ни Артон Эгер. Это я сам решил. Может, в первый раз за всю жизнь я сам поставил перед собой цель. В первый раз в жизни я делаю то, чего хочу я сам. Это важно. Я ведь не очень умею чего-то хотеть.

Он почувствовал огромное облегчение, когда сумел сформулировать эту мысль. Будто выбитый сустав встал на место. То, что он собирается сделать – правильно.