– Нет, никаких. Что происходит? Рассказывай, что ты знаешь.

– Расскажу, но сначала позови своих товарищей, и двигайтесь дальше к кратеру Жуковского, пока мы будем говорить. Время дорого. И, пожалуйста, оставайся на лазерном канале и не включай радио. Я не знаю, кто может нас подслушивать.

– Минуту.

Лазерная система связи была запасной, и маленький блок, размером с пуговицу, закрепленный на штыре, торчащем из спинного контейнера, был не в состоянии устанавливать связь сразу с несколькими абонентами. Джон выбрал одного из Псов, связался с ним по лазеру, изложил ситуацию, потом переключился на второго, третьего и четвертого поочередно.

Дункан пожаловался на усталость. Понятное дело. Они восемь часов шли, уже собрались лагерь разбить, как раз перед тем, как новые спутники сожгли. Свернулись и пошли снова.

– Если необходимо, заберись на одного из мулов. Он станет идти медленнее, но мы и так еле тащимся.

Дункан сделал это. Затем, либо потому, что он пересказал идею остальным, либо они просто увидели, Блю и Рекс тоже забрались на мулов.

Макс не стал этого делать. Джон одобрительно кивнул, и Макс кивнул в ответ.

Джон снова пошел вперед. Следом пошли мулы и Макс.

Найдя взглядом ровер Гаммы, Джон снова навел на него лазер связи.

– О’кей, идем. А теперь рассказывай, что происходит и каков твой план.

– У меня есть долговременное биосферное убежище, на базе в кратере Жуковского. Ты и твои товарищи сможете там оставаться, пока мы не восстановим связь с Аристиллом.

– И сколько это может занять?

– На основе характеристик базы в Заливе Лунника могу предположить, что новые спутники будут запущены через четыре дня.

Джон сделал глубокий вдох. Четыре дня. Не так уж плохо. Всего четыре дня, и он сможет связаться с Дарси, чтобы она забрала их из Жуковского. Он и Псы вернутся в Аристилл. А уже там, когда Гамма не сможет подслушивать его разговоры, он сможет рассказать Майку и остальным про тайные базы Гаммы и потенциал бесконтрольного роста.

– Однако, учитывая уничтожение даже новых, бронированных спутников несколько часов назад, я не испытываю оптимизма насчет потенциала выживания сменных спутников.

Черт. Еще бы.

– Перейдем к подробностям. Мне неизвестны структура сил противника и их дислокация. Мне известно, что все мои спутники были уничтожены в течение 12 минут 38 секунд, в том числе те, которые не видны с низкой околоземной орбиты. Не могу уложить это в интервал вероятности 95 %, но наилучшее предположение состоит в том, что на окололунной орбите находятся вооруженные силы земных правительств. У других фрагментов меня может иметься иная информация, но она мне недоступна.