Джон моргнул. Гамма боится смерти.

Среди повседневных дел – установки палатки, готовки, переходов – было легко забыть, насколько странными являются Псы. Но даже спустя десять лет он время от времени чувствовал их чужими. И, тем не менее, при всех их странностях, они были млекопитающими. Биологическими существами. Сингулярными. Если не родными братьями, так двоюродными.

А Гамма? Нечто совершенно иное.

Гамма не был социальным существом, не был млекопитающим, не сделан на основе ДНК из расы существ, десятки тысяч лет живших бок о бок с человеком.

И, что самое странное, Гамма не сингулярен. «Судороги разделения»? «Фрагментация»? «Реинтеграция»?

Что все это означает? Джон едва понимал это.

В его ночных кошмарах множество копий одного ИИ заполоняли поверхность Луны, воюя между собой. У каждого – своя промышленная база, каждый эволюционирует, меняется, борется при помощи компьютерных вирусов, и все такое.

Или при помощи снарядов и ракет.

Гамма продолжал говорить:

– …чем дольше перерыв в связи, тем больше проблемы с реинтеграцией компонентов. Мысли и воспоминания, возникшие на протяжении этого времени, будут уничтожены или искажены в процессе реинтеграции. Часть меня будет потеряна.

Джон покачал головой. Ну и что на это ответить?

– Я советую тебе, Гамма, не беспокоиться. Нам всем сейчас надо беспокоиться о другом.

Боже, как же ему хочется вернуться в Аристилл.

* * *

Джон и Макс ковыляли вперед, едва не падая от усталости. Четыре мула шли следом, но каждый их шаг был механически совершенен, как и в начале дня, хотя они несли на себе не только обычный груз, но и еще троих Псов.

Вокруг них ехали роверы Гаммы, с каждым километром прибавлялось по одному.

Было видно все больше признаков близости базы – горнодобывающие машины, электростатические коллекторы, аппараты фильтрации пыли. Джон поразился масштабу присутствия Гаммы на обратной стороне Луны. Он уже принял, как факт, что отсутствие этих сооружений на карте означает, что Гамма взломал спутники и редактировал информацию.

Но почему Дарси не видела эти сооружения, когда летала над обратной стороной, доставляя грузы?

Ответ поразил его. Конечно же. Гамма взломал не только спутники, но и компьютерные системы хопперов. Поскольку стеклянные окна теперь заменяли видеокамеры и мониторы, Дарси видела только то, что был согласен показать ей Гамма.

Гамма подчинил себе компьютерные системы Аристилла и космических кораблей. Гамма, нечеловеческий ИИ, в настоящее время пребывающий в «судорогах разделения», внутри которого вскоре начнут борьбу копии его самого. Он вполне может загнать себя в ситуацию жесткого разрыва сингулярности.