Желающих выйти из строя да просто так, с луком и стрелами, побродить по окрестностям пока не наблюдалось. С наступлением сумерек балайцы и вовсе перешли на размеренный бег, стараясь не останавливаться ни на минуту. В конце концов Михаилу стоило значительных усилий уговорить испуганных пигмеев остановиться и разбить лагерь для ночевки.

– Так, привал! – зычно скомандовал переводчик, забежав вперед и широкой грудью преградив дальнейшее продвижение отряда. – Собираем дрова! Расчищаем место от хлама, готовимся ко сну! Все имущество укладываем в одну кучу! Во-он туда!

– Товарищ Миша, а давай еще немного пройдем вперед? – с неприкрытой мольбой в голосе попросил Шкоба.

– Белый брат, – с тоской и надеждой присоединился к нему Галал, – мы готовы идти вперед еще и еще!

– Так, парни! На сегодня достаточно! Мы и так, считай, километров сорок отмахали, по бездорожью да по пересеченной местности. Все! Надо на этом месте ставить бивуак! Местность идеально подходит под лагерь! Ручеек рядом – питьевой водой мы обеспечены! Пространство вокруг довольно открытое, ведь мы расположились на самом высоком холме. Выходит, никакой супостат незамеченным к нам не подберется! Хватит канючить, довольно трястись от страха, а лучше займитесь делом! Собираем сухие дрова, жарим оставшееся мясо! Чего стоим? Вперед за дровами! Бегом! Скоро закат!

Пока пигмеи оборудовали лагерь: таскали дрова, воду, разводили костры, жарили мясо, Кремнев осуществлял рекогносцировку. Сзади их лагеря одна сплошная дикая чаща, впереди довольно открытое пространство. Их лагерь виден с воздуха за много километров. И они тут выглядят как на ладони. В лесном массиве проще затеряться, но на открытом пространстве проще встретить и уничтожить врага. Если таковой объявится.

За весь день никаких даже малых намеков на преследование не возникло. Конечно, охота бы верить, что линанеги махнули на них и дали пигмеям возможность спокойно уйти восвояси. А что, если нет? А что, если решились все-таки отомстить глупым коротышкам? При их инопланетных технологиях покрыть расстояние в сорок километров по воздуху раз плюнуть. И уж если предстоит ему сражаться с разными тварями, то лучше, чем это место, придумать сложно. Да к тому же, ведя бой в лесу, и своих запросто положишь. Стальные осколки, они не выбирают, где свой, а где чужой. Безжалостно разят наповал любого, и все тут!

– Ну, чего приуныли? – Михаил весело подмигнул пигмеям, когда они расселись вокруг костров и принялись за жареного окапи. – Чего песни не поем?

– Да что-то настроения нет! – за всех ответил Галал. – Хмара и Чагма вспоминают! Никто не желает оказаться на их месте!