– Как жаль, что я не знаю их языка! – огорчился Кремнев, снижаясь на восточной окраине острова, там, где корявые деревца были повыше. – Неплохо бы узнать, чего они там, поганцы такие, замышляют?
Жабы, не обращая никакого внимания на невидимого Михаила, продолжали заниматься важными делами. Они то и дело указывали друг другу узловатыми пальцами на пулевые отверстия в корпусах искореженных выстрелами монстров и противно щелкали языками, выражая явно не радость. Их покрытые кожистыми веками желтоватые глазки недобро сверкали в лучах восходящего солнца.
Поежившись от наступающего семимильными шагами утра, раздосадованные инопланетяне поспешно затащили останки биороботов в недра шахты и следом спустились сами. Шедший последним долговязый линанег внезапно оглянулся на сто восемьдесят градусов и стал обшаривать окрестности цепким, пристальным взглядом, да так, что Михаилу на секунду показалось, что жаб сумел его разглядеть. До того едким и пронизывающим оказался взгляд представителя внеземной цивилизации, что Кремневу стало как-то не по себе. Но нет! Обозрев всю полянку и не останавливаясь надолго на окружающем пейзаже, фиолетовый резво нырнул вовнутрь и загромыхал негнущимися длинными ногами, спускаясь по винтовой лестнице. Гигантская крышка люка, сработанная под рельеф местности, беззвучно скрыла от посторонних глаз незаконную базу линанегов.
– фу-у! – выпустил из легких избыток воздуха переводчик и осторожно приблизился к замаскированному входу. Даже при самом ближайшем рассмотрении никаких признаков того, что здесь только что действовали инопланетяне, выявить не удалось. – Умеют, собаки, заметать следы! – по-русски вслух бросил лейтенант и взмыл высоко в воздух.
– фу-у!Следовало поживее убраться из этих мест. Ясно, что линанегов спугнул наступивший рассвет. По каким-то причинам жабы днем предпочитают не орудовать. А посему надо ловить момент: скоренько распинать расхлябанных пигмеев и немедля брать курс домой. Авось не станут преследовать, если удастся уйти далеко. Хотя кто знает?
Уцелевшую в стычке с биороботами троицу балайцев Кремнев нагнал почти возле самого лагеря. Обогнув маленький отряд под предводительством Галала, Михаил убрал невидимость и затаился в придорожных кустах. Когда пигмеи проследовали мимо, он выждал пару минут и с озабоченным видом вышел на тропу.
– Что-то, парни, вы не особо-то и торопитесь! Бредете как-то вразвалочку! – хлестко крикнул им в спину переводчик.
– Ой, товарищ Миша! – вздрогнул замыкавший шествие Шкоба. – А мы даже и не учуяли тебя! Как это тебе удалось так подкрасться незамеченным?