— Ваш отец, — нотариус макнул в чернильницу перьевую ручку, — составил завещание. Есть кое-что, что он оставил лично вам. Оспорить этот факт нельзя, закон не позволяет.
— Папа оставил мне что-то?!
— Да.
— Что же?
— Собранный им «мешок искр». Я имею в виду, собранный им лично для себя, а не для компании. Как успешный спарк-дилер, ваш отец мог в счёт жалованья резервировать для себя искры определённого характера.
— Что это значит?!
— Какая у тебя искра? — вмешался дядя Том. — Я спрашиваю о характере.
Рут пожала плечами:
— Я могу поднять тебе температуру тела. Тебе, тёте Мэг, кому угодно.
— На сколько?
— На три-четыре сотых градуса.
— У вашего покойного отца, мисс Шиммер, — нотариус помахал в воздухе исписанным листом, давая просохнуть, — была точно такая же искра. Редкий случай, обычно характер искры не передаётся детям от родителей. Есть люди, которые скупают искры определённого характера. Единый характер скупленных искр усиливает силу искры врождённой…
Дробовик, вспомнила Рут. Хлыстик. Когда шериф посетил хижину, где держали пленников, он нашёл там три трупа: двух бандитов, которые успели окоченеть, и Роберта Шиммера, застреленного в упор.
Главарь исчез.
— Папа их убил, — голос Рут треснул. — Поджарил изнутри. Он убил их, спасая меня. Я…
* * *
Прошлое.
Его нет, оно прошло.