Пока Боб и Терри распаковывали и настраивали лебедки, техники устранили неисправность, и сопровождаемые МРР Муринчика два универсала въехали в шлюз. Провозившись еще четверть часа с настройкой лебедок, парни тоже забрались в чрева своих «разведчиков» и, толкая платформу с оборудованием, двинулись наружу. Когда наружная мембрана открылась, они с удивлением увидели одного универсала, стоявшего по-человечески на коленях. Как только МРРы вышли из шлюза, ремонтный робот и вовсе лег на грунт и по-пластунски пополз мимо них.

– Что, дружище, совсем у твоего раритета ноги отказали? – усмехнулся Боб. Оператор универсала промолчал, а солдат уже по внутренней связи сообщил своему напарнику: – Первый раз вижу такого придурка.

– Кто знает, какими придурками стали бы мы, проведя лет пятнадцать-двадцать в отрыве от цивилизации, – философски заметил тот.

* * *

Когда помпы откачали воду из шлюза и открылся проход в грузовой сектор, Славка облегченно выдохнула, увидев, что там никого нет. Два ушедших наружу робота изрядно ее напугали. Они хоть и выглядели карликами в сравнении с управляемым ею гигантом, но девушка знала, что это боевые машины прибывших на Эрлику военных. Те остановились, и один из них направил в ее сторону металлическую конечность, будто указывая на ноги ее робота.

Побоявшись, что шлюз закроется, а как его открывать, Славка не знала, она плюхнулась на грунт и поползла внутрь. К счастью, военные оставили ее в покое и последовали своей дорогой.

Оказавшись в погрузочном зале, девушка выбралась из робота и поспешила в операторский центр, надеясь застать там мать. Коридоры комплекса и раньше не отличались многолюдием, а сейчас в них и вовсе царила гнетущая пустота. Впрочем, это можно было списать на раннее утро. Не встретив ни единого человека, юная авантюристка добралась до операторской. Вбежав внутрь, она увидела на удивление много бодрствующего народа.

– Мам, когда мы уже отправимся на берег? – отыскав взглядом Марию Сергеевну и направившись к ней, нарочито громко вопросила Славка. Заметив направленные на нее со всех сторон пристальные взгляды, она поняла, что ее бегство не осталось незамеченным. Однако продолжая изображать святую наивность, девушка остановилась и с показным недоумением пробормотала: – А чего это вы все на меня так смотрите?

– Стоккер! – сорвал повисшую тишину рык Линдгрена. – Откуда она здесь взялась?

– Я выясню, сэр! – проорал тот и метнулся к панели операторского пульта. Отстранив Демина и застучав пальцами по сенсорным значкам, сержант принялся выводить на панель изображения с рабочих камер наружного наблюдения.