Глаза Обозревателя расширились от оскорбления.

– Карьерный рост вам больше не светит, – сказал он. – Позволить неверным осквернить священный мир! Это недопустимая потеря.

– Как и потеря двух из Десяти Градов, – ответил Низат. Десять Градов были даром, оставленным древними Предтечами, и людям с помощью их адских мин удалось уничтожить два из них. – Как и потеря Кольца Великого Изобилия. Однако Там прав, святейшество. На что рассчитывали иерархи, начиная эту войну?

– Не на это! – Обозреватель указал трехпалой рукой на картину катастрофы. – И иерархи не обрадуются, узнав, что вы их вините в своей неудаче!

– И как же меня накажут иерархи? Отнимут у меня флот?

Низат стал поворачиваться к обзорному пузырю, но остановился, когда ‘Лакоси вежливо щелкнул жвалами. Низат клацнул своими в ответ, давая управителю разрешение говорить.

– У меня новость о мастере клинка.

– Да? – Видя, как разваливается Кольцо Великого Изобилия, Низат разозлился настолько, что велел ‘Лакоси вызвать Тела ‘Затулая для объяснений. Теперь же, растеряв пыл, он начал понимать, что если чему и суждено исправить эту неудачу, так это знаниям, почерпнутым ‘Затулаем о Спартанцах и их повадках. – Надеюсь, это хорошая новость.

– Боюсь, что нет, – ответил ‘Лакоси. – Он убит Спартанцами. Джиралханаи, его воеводы, видели, как он принял смерть.

– Раз Кастор и Орсун выжили и отправили донесение, Спартанцев можно считать мертвыми? – Обозреватель удивил Низата, вспомнив эти имена.

– Нет, святейшество, – сказал ‘Лакоси. – Спартанцы ушли на захваченных «баньши».

– Ну разумеется, – съязвил Обозреватель. – Не стоило надеяться на то, что воеводы джиралханаев будут думать своей головой.

– Им просто повезло, святейшество. – В голосе ‘Лакоси послышалась нотка раздражения. – Они едва успели сбежать, прежде чем адские мины уничтожили «Молот веры» в строительных доках.

– И эти Спартанцы все еще там? – У Низата появилось нехорошее предчувствие. – В наших «баньши»?

Жвалы ‘Лакоси беззвучно растопырились. Наконец он ответил:

– Да, командующий, этого нельзя исключать. Поисковые команды подобрали тела двадцати человек в черных скафандрах и пленили восьмерых, но ни одного Спартанца.

Обозреватель вклинился между двумя сангхейли.

– Кретин, – сказал он Низату. – Вы позволили вашим капитанам подобрать тела и пленников? После пути…

С треском ожил энергетический клинок, и брань младшего министра резко оборвалась, когда его маленькая голова упала ему на колени. Низату и ‘Лакоси пришлось расступиться, уберегая ноги, – лишившись энергии, антигравитационное кресло упало на палубу. ‘Лакоси выключил энергетический меч и протянул рукоять Низату: