Через минуту появилось сообщение, что все орудия заряжены. Сразу же возникло новое окно для введения координат целей.

Имелось два варианта: «цифровое введение координат» и «карта».

Баллок выбрал карту, и она тотчас появилась – снятый со спутника район, как он выглядел лет сто назад или более. Поверх карты проявились границы сектора обстрела.

В этот сектор с большим запасом попадала и соседняя база, имевшая тогда название «Алгол».

Баллок указал на нее, но появилась надпись, сообщающая о невозможности выбора этой цели, поскольку это объект союзников.

– И что теперь делать? – спросил Джонсон.

– Посмотрим… – сказал Баллок и, потянувшись, сменил на маленьком приборчике настройки. После этого карта обновилась, и цвет базы «Алгол» на ней из красного стал серым, как и большинство окружавших ее скал.

Баллок снова выбрал ее в качестве цели, и система приняла этот выбор.

Появилась надпись, сообщавшая о расчете траектории снарядов. Зажужжали приводы на орудиях, массивные стволы задвигались, а затем с грохотом и скрежетом стали раздвигаться створки гигантских амбразур, и внутрь хлынули дневной свет, свежий воздух и мелкий мусор.

Лишь после того, как мусор перестал падать, со стволов убрались предохранительные заслонки, и теперь все было готово для открытия огня.

Вдруг где-то совсем близко, почти что в коридоре, раздался грохот.

– Гости! – воскликнул Джонсон. – Мы с Суздальцем придержим их, а ты давай!

– Даю, – сказал Баллок и дал команду на открытие огня.

Через мгновение все вокруг содрогнулось от страшного удара, и снаряды понеслись к цели. Донован встряхнул головой и порадовался, что он в шлеме. Наверняка где-то тут имелась система волнового шумоподавления, но сейчас некогда искать ее включение.

Появилось окошко «повторить», и Баллок подтвердил, глядя, как слишком медленно, по его мнению, двигались эти древние механизмы.

У ворот послышались автоматные очереди, потом взрывы. Донован узнал тявкающие звуки роллеров.

«Не зря загрузились», – подумал он, и тут снова ухнул залп, и новая тройка понеслась к целям, и снова было выбрано «повторить».

Перестрелка у ворот то усиливалась, то затихала. Тем временем Баллок нашел команду «весь боекомплект» и, подхватив винтовку с компилятором, поспешил к своим на выручку, в то время как запрограммированная батарея продолжала громить врага.

Однако в тот момент, когда он вбежал в зал, где стоял внедорожник и держали осаду Джонсон с Суздальцем, стрельба уже прекратилась.

Одна створка ворот была покорежена и открыта наполовину, в воздухе стоял стойкий запах реактона – взрывчатого вещества, которым начиняли гранаты. На корпусе машины виднелись следы от пуль, но насквозь они не прошли – помешали броневкладки.