– Вы целы?

– Целы! – отозвался Суздалец, выходя из-за массивного металлического шкафа. Из-за другого такого же показался Джонсон.

В очередной раз ухнула батарея, затем стал слышен рев двигателей и грохот подвесок внедорожников, которые на высокой скорости гнали через заваленную камнями дорогу.

– Отступили они почему-то, – сказал Суздалец и поменял на винтовке магазин.

– Отозвали их, – предположил Джонсон.

– Ну и нам пора, пушки на автомате еще пару раз пальнут – пока снаряды не кончатся, а нам нужно возвращаться.

– А куда? – спросил Суздалец. – Неужели в головной офис, в руки службы внутренней безопасности?

– Если все пойдет, как я планировал, а пока все так и идет, нас встретят с почестями, – заявил Баллок.

Джонсон с Суздальцем переглянулись.

– Да-да, вот увидите. Выгоняйте машину.

Пока выводили внедорожник, пушки, как и обещал Баллок, ударили еще дважды, а на третий раз только одна – другим снарядов уже не хватило.

Когда выехали за пределы закрывавших обзор скальных образований, увидели огромные столбы пыли и дыма, поднимавшихся над тем местом, где располагалась вражеская база.

– Ну все, кирдык им! – воскликнул Суздалец и нервно захохотал.

– Держи руль крепче, – напомнил ему Баллок. – Эти ребята не так просты, у них должен быть аварийный способ эвакуации. И тотчас, будто услышав Баллока, в километре от обстрелянной базы с укрытой в старых выработках платформы стартовал огромный, размером с грузовой космический танкер, корабль.

От рева его стартовых двигателей содрогалась земля, и сильные вибрации передавались даже на толстые бронированные стекла машины. Корабль поднимался в горизонтальном положении, щедро расходуя стартовое топливо, десятками тонн сгоравшее черным копотным пламенем.

На заключительном этапе старта из гигантских сопел стали вылетать какие-то горящие фрагменты, а затем вниз полетели и сами стартовые двигатели. Свою работу они уже выполнили, и им на смену, полыхнув белыми вспышками, пришли дюзы двигателей космического класса.

Корабль проходил стратосферу.

Зрелище было настолько грандиозным, что, уже проехав поворот на «Алгол», Баллок и его спутники молча созерцали дымные следы, которые медленно уносились ветром в сторону моря.

– Вопрос в следующем: как они незаметно протащили сюда такую махину? – спросил Суздалец.

– Шесть лет назад в Гвентосе строили газообогатительный завод, – вспомнил Джонсон. – Морем и воздухом завозили огромные корпуса технологического оборудования. Полагаю, что так они и протащили все, что нужно, а потом собрали. Тем более что завод этот так и не начал работать.