Джек позволил себе отдохнуть и снова включил зафиксированные меморекордером воспоминания прошлой жизни с того момента, когда старик ворочался без сна, одолеваемый воспоминаниями, размышляя об ушедших временах.

«…На этой почве мне пришлось предложить новой власти свои разработки, чтобы отмазать себя и своих знакомых от этого занятия. Так возникла наша группа эниологической безопасности.

Обязанности в ней распределились следующим образом: я поправлял генераторами здоровье милицейских командиров, красиво рассказывал им об устройствах, которые смогут остановить синдром во всем городе, и занимался своими делами.

Ребята выполняли мои задания, не слишком понимая, что они делают, и тихо ненавидя меня за это. Поскольку управляться со «светлячками» и стационарными генераторами умел только я, то «полицаи» обхаживали и охраняли меня как могли.

К тому времени они на горьком опыте убедились, что новое моровое поветрие отнюдь не инфекционное и от него не спасешься марлевыми повязками, хлоркой, таблетками. И только сеансы облучения с индивидуальной настройкой не дают умереть большим начальникам «серых».

Оттого человека, который позволял им жить дальше, берегли как зеницу ока. Но так было не всегда.

Вдруг вспомнилось, как в меня тыкал стволом конвойный сержант, угрожая немедленно прикончить, если я не покажу, какие кнопки надо жать на переносном генераторе. Это случилось на второй день принудительных работ, когда я понял, что с каторги нужно выбираться.

Высокий худой человек, с которым я работал в паре, вдруг упал, а я, изображая сердобольного ботаника, вытащил прибор и кинулся ему помогать. Дядька скоро пришел в себя. «Светлячок», который я успел перенастроить на самое патогенное из возможных излучение, отняли конвойные. Естественно, ничего хорошего из попыток поправить собственное здоровье у них не вышло.

Они пытались подвигнуть на это меня, на что я им ответил, что процесс настройки занимает длительное время, а мне недосуг, поскольку из вверенного нам подъезда не вынесены все разложившиеся трупы и не убрана натекшая с них вонючая жижа. Собственно, даже если они и были бы вынесены, то, сообщил я, все равно поправлять здоровье милицейским хамам я не стану, поскольку именно они меня принудили заниматься такой работой.

Придя в ярость, стражи порядка поволокли меня в отделение. Расколоть меня им не удалось, хотя они весьма энергично угрожали мне побоями и расстрелом.

Пришить меня «полицаи» не решились, поскольку даже их одноизвилинные мозги понимали важность события: впервые им представился шанс выжить в обреченном городе.