Но тут заемная память услужливо нарисовала гораздо худшую картинку: высокое осеннее небо, яркое солнце, вороха черной листвы и трупы под голыми деревьями. Со стазисом было все понятно, процессы обмена в организме под его влиянием замедлялись, что приводило к упадку сил. Но то, о чем предупреждали воспоминания Волкова, – это был самый настоящий синдром «Х», чума Судного дня, болезнь, скосившая человечество. Я запустил биолокатор, и тут мне стало страшно.

Никакого прорыва стазисного поля у башни не было. Зато со стороны Мертвого города, расширяясь концентрическими кольцами, перло такое…

Оно вытесняло нормальную энергетику и вполне могло вызвать полномасштабный мор не только во Владимире и окрестностях. Злая заемная память подсказала, что процесс вполне может вывернуть весь механизм генерации продольных электрических волн на планете.

Пользуясь статусом княжеского зятя, я прошел в покои владыки, требуя немедленной аудиенции. Но встрепанный и испуганный секретарь только замахал руками:

– Что вы, батенька, никак нельзя. Плох нынче Иван Васильевич.

Поддерживая репутацию грубияна, я отпихнул милейшего старичка и прошел в спальню, где над распростертым князем хлопотали лекари и мамки-няньки.

Разговор был короток, состоял в основном из междометий, зато я получил карт-бланш и мог делать все, что заблагорассудится.

На выходе из княжеской резиденции ко мне подошли Рогнеда и Фархад. Вид у обоих оборотней был встревоженный.

– Супруг, а супруг, – несколько развязно обратилась ко мне вампирша, памятуя прежнюю обидку, – тут с тобой поговорить хотят.

– Я даже знаю, о чем, – с кривой усмешкой ответил я. – Давайте, упырята, потолкуем.

Фархад проглотил это, но ощутимо надулся. Хотя обижаться он мог только на свою спутницу. Как подашь, так и получишь.

Я не пошел к оборотням в миссию, памятуя, что восточное радушие легко переходит в восточное зверство. Отказался я и от делегации, выбрав в собеседники одного Фархада.

Рогнеда как номинальная жена присутствовала при разговоре, но была лишена мной слова. Я пообещал, что выгоню ее, если только она попытается открыть рот. Зато загрузил ее по полной, заставив заваривать чай и подносить плюшки.

В башне был еще один человек, единственный, кому я мог доверять в этой ситуации, – мой брат Сергей. Он закрылся в кладовке, где размещались оба джаггернаута, которые я вынужден был убрать на время встречи. Я строго-настрого запретил ему вмешиваться и приказал стрелять во всякого, кто попытается открыть дверь. Кроме меня, разумеется.

Стандарты мусульманского гостеприимства при наличии бесплатной рабсилы я соблюдал с особым упоением. С одной стороны, не нужно было больше изображать перед оборотнем сволочного нахала, с другой – приятно было потиранить скрытую в теле княжеской дочки вампиршу.