Отчаяние пожрало остальные эмоции. Пришло понимание: маг проиграет. Дикарь слабее, но гораздо опытнее. С первого взгляда заметно, что волшебнику не впервой участвовать в магических поединках. Предугадывает выпады, уходит заранее. А Носитель Тотема пытается задавить чистой силой. Но не понимает, что нужно хитрее, тоньше.

В очередной раз Димка ударил заклятием. Тончайшая воздушная коса с визгом раскрошила несколько булыжников. Смутная тень исчезла. Но сразу явилась вновь. Я увидел начало движения, лунные отблески на кольчуге. И в следующий миг Дэвид оказался рядом с магом, схватил за горло. Не обращая внимания на щит из тончайших игл электрических разрядов, занес кулак. Полыхнуло, хрустнуло. Голова парня дернулась. И вновь вспышка, тупой удар, чавканье. Веер алых брызг хлестнул по обломкам. Кулаки волшебника окутало призрачное сияние. Латные перчатки месили лицо Носителя Тотема, вбивали зубы в горло, ломали кости.

Маг охнул, попытался отстраниться. Но не смог. Четвертый удар стального кулака привел к нокауту. Димка рухнул на обломки, застонал и попытался отползти. Но враг придавил коленом грудь, схватил за волосы. Еще два всполоха, хруст и мокрое чмоканье. Парень безвольно раскинул руки, обмяк. Посланник Старейшин хрипло рыкнул, отпустил мага. И резко вскинул голову, ожег меня бешеным взглядом. В желтых глазах промелькнуло предвкушение, иступленная ярость. Все боги мира устрашились бы подобной злости.

Лунный свет высветил кольчужный жилет, изорванную одежду и гибкое мускулистое тело. Глейпнир свисала с латной перчатки. Извивалась, словно змея, серебрилась. Ветер развевал длинные волосы. Губы кривились в хищной улыбке.

— Ответь на один вопрос. Всего на один! — прорычал волшебник.

Теплая волна вымыла усталость. Смутные обрывки мыслей выдуло из мозга. Я тускло заулыбался. Наконец-то! Димка дал мне отсрочку, в коей я так нуждался. И теперь…

Подчиняясь мысленной команде, из-под камней как воробьи выпорхнули металлические шарики. Окружили непроницаемым куполом. Полыхнули электрическими разрядами, сухо затрещали. И одновременно пришло то, чего я так долго ждал. Перед глазами смазалось, в солнечном сплетении вспыхнуло маленькое солнце. Я закричал. От страшной боли, невероятного наслаждения и давно потерянного ощущения Силы. Земля мягко толкнулась в ноги, замерцала дивным золотистым светом. Скалы зашуршали. Я услышал тысячи голосов, почувствовал невидимые токи. Воспарил сознанием ввысь и заглянул за грань, в Астрал, в туманную пелену Дороги Сна. Ноги словно ошпарило кипятком. Сила в теле, Сила в земле, камнях!..