Перелесок быстро закончился. Мы выбрались на открытое пространство, кое-как вскарабкались по крутому откосу. Дальше осыпи, громадные валуны, отвесные скалы. Маг вскочил на первый камень, втащил меня. Перепрыгнул, нашел узенькую извилистую тропинку.

Казалось, подъем будет длиться бесконечно. Я сто раз успел пожалеть, что выбрал такой путь. Ведь спускаться намного легче. Но когда окончательно обессилел и отчаялся, руки вцепились в пустоту. Я охнул, скатился по наклонной каменной плите. С усилием приподнялся и осмотрелся.

Не вершина горы, но широкий уступ. Впереди громадная расщелина, по обе стороны высокие скалы, чахлые кусты. Рядом нагромождение камней, гигантские ступеньки убегающие ввысь. Свет луны падал сбоку. Струился, словно призрачный серебристый дождь, заливал пространство. Половина площадки видна как на ладони, другая тонула в густой черноте. Повсюду пучки травы, ворохи мелких камешков. У самого края расщелины вроде бы небольшая нора или пещера. Но глаза могли и обманывать.

Я попытался встать, идти. Однако мышцы просто-напросто ослушались. Единственное, что удалось — сесть на колени. Я глубоко вдохнул, постарался отрешиться от боли. Мысленным приказом заставил сферы потухнуть, зависнуть в воздухе метрах в пяти над головой. Все, дальше бежать нет смысла. В темноте переломаем ноги, или хуже — шеи. Осталось лишь ждать и надеяться на удачу.

— Саня! — позвал маг.

— Тихо! — шикнул я, медленно подполз к краю плиты.

Внизу склон озаренный светом луны, россыпь валунов. Чуть дальше рощица, что недавно пересекли. За ней впадина и высокий взгорок. Что там твориться не видно, слишком темно. Уши ловили обычные звуки: шелест листьев, скрип веток и посвист ветра в камнях. Движения не заметно. Обычные тени, горный пейзаж.

Минуты три я до рези в глазах всматривался вниз. Ощупывал взглядом каждый камень, пучок травы, подозрительную тень. Стискивал зубы и ждал.

— Ты можешь объяснить, что происходит? — не выдержал Димка. — От кого убегаем?

— Да от того же, — одними губами шепнул я. — Не шуми!

— А я и не шумлю, — буркнул маг.

Подозрительный шорох за спиной заставил обернуться. Я перекатился, мысленно приказал сферам защищать. Присмотрелся к темному пятну в скале. Не пещера, скорее широкая нора, лаз. Оттуда доносился смутный шум, скрипы. Создавалось впечатление, что кто-то ползет, крадется в темноте. Возможно показалось, но стоит проверить.

Я замер, подал знак магу, чтобы не шевелился. Приблизил один из шариков, приготовился метнуть в нору. Если животное, просто пугну вспышкой. Человек… что ж, разберемся по ходу.