Очнулся от звука шагов. Кто-то упал рядом со мной на колени, тронул за плечо и начал переворачивать. Даже такое несложное движение вызвало волну глухой боли. Я охнул, приоткрыл невероятно тяжелые веки.

Вверху безоблачное черное небо, мириады ярких звезд. Бледная дорожка — Млечный Путь, а гораздо ниже — полная серебристая луна. Уши ловили шелест, скрипы и шорохи осыпающихся камней, гул и вой ветра. Сквозь едкий запах копоти и крови пробились ароматы морской свежести, терпких трав.

— Сань! — раздался знакомый голос. В тембре почудились робкие испуганные нотки. — Ты жив?..

«Димка, — мелькнула слабая мысль. — Ах да, я же его первым бросил в портал. Хорошо… Черт, как больно».

Разбитые губы долго не желали подчиняться. Онемели, распухли. Кулак волшебника чуть не раскрошил череп, выбил пару зубов. Я сплюнул кровью, отер лицо и прошептал:

— Жив. Ты как?

— Нормально, — отозвался маг. — Кто тот тип в маске?.. И как мы тут оказались?

— Прошли в портал, перенеслись… куда-то, — хрипнул я с усилием. — Тот пассажир — волшебник. Охотится на нас, чтобы оттащить хозяевам. Таким же магам, как ты… но постарше.

— Зачем? — воскликнул парень.

— Чтобы убить и поглотить Силу, — объяснил я. Добавил со вздохом: — Давай пока без вопросов? Объяснять слишком долго… потом.

— Хорошо, — покорился Димка. — Как скажешь.

Подхватил за плечи, помог сесть. Боже, как паршиво! Тело превратилось в развалину. Живого места нет. В сознании лишь потому, что помогают отблески Димкиного Тотема. Если бы не эти крохи, давно истек кровью. И лечебные зелья как назло закончились. Предупреждал же Велимир, надо экономить.

Я медленно огляделся, хмыкнул. Как всегда везет. Вокруг тьма, над головой звезды. Серебристый свет луны заливал пространство. Выхватывал из мрака острые белые скалы, россыпи камней и заросли густого колючего кустарника. Мы оказались на пологом склоне горы, в небольшой ложбинке. Слева и справа на фоне звездного поля вырисовывались другие горы. Ниже долина, деревья, огни какого-то поселения. Холодный ветер трепал волосы, завывал в острых обломках, валунах. В лицо то и дело сыпало пылью. Но в воздухе явно чувствовалась влага и соль. Море совсем близко.

— Что будем делать? — мрачно спросил Димка.

В темноте фигура парня выделялась блеклым пятном. Маг такой же грязный, как и я. Но чуть менее окровавленный и избитый. Успел прийти в себя, собрался с силами и духом. По лихорадочному блеску глаз заметно: изумлен и напуган. Но шок помог воспринимать действительность без воплей и истерик.

— Тебе придется мне помогать, — пробормотал я. — Сомневаюсь, что смогу идти сам.