Вскочив на ноги, я приготовился бить и крушить, сражаться до последнего. Но драться не пришлось. Неизвестный воин плашмя лежал на земле. В левой глазнице торчала стрела, из-под растрескавшихся очков упругими толчками била кровь. Повезло, обычная заостренная деревяшка смогла пробить стекло.

Мельком взглянув на полотнище тумана, я подобрал лук и вытащил из колчана стрелу. Последняя, остальные рассыпались в падении. Обшаривать землю некогда, а брать оружие врага опасно — может быть под защитой заклятий. Надо искать Соню! Беспокойство и тревога трепыхались в душе подобно пойманным птицам. Сердце сжимало ледяными когтями, тело била мелкая дрожь. Если ведьма вошла в туман, вернуть будет очень трудно. К тому же могла натолкнуться на врагов.

Крики и выстрелы постепенно затихали. Взрывы раздавались реже. И в промежутках слышался угрожающий гул, шипение. Воняло кровью и паленым мясом, дымом. Туман остановился, колыхался стеной на незримой границе. Я попробовал сунуться внутрь, но между ключицами больно кольнуло, заставило отшатнуться. Оберег предупреждал — не стоит. Отчаяние чуть не свело с ума. Я зарычал, приготовился рывком заскочить во мглу. Будь, что будет! Но Соню найти обязан!

Краем глаза уловил смутную тень, повернул голову. Чуть поодаль в желтом мареве показалась фигура человека. Обрела форму, объем. Еще один воин в кожаном костюме и маске. Слева хрустнула ветка. Такой же силуэт… Я насчитал пятерых. Двигались практически бесшумно и плавно, быстро приближались. Смерть соратника каким-то образом привлекла внимание.

Я пригнулся, медленно попятился. Неслышно скользнул в тень. Легко пробежал несколько десятков метров и спрятался у раскидистого куста. Прислушался, напряженно всмотрелся в сумрак. В просветах деревьев показались бесшумные тени. Учуяли! Вели по астральному следу! Дьявол! Как не вовремя уничтожил сферу. Сейчас артефакт пригодился бы как никогда.

За спиной раздался легкий шорох. Волосы взвихрила волна воздуха, на голову посыпались кусочки коры, сор. Сердце обратилось камнем, мышцы заледенели. Я приготовился ударить, напряг мышцы. Но тут же почувствовал знакомый терпкий запах, сдержался. Соня спрыгнула с ветки, присела рядом. Схватила за плечо и быстро шепнула на ухо:

— Уходим, Сашка! Старейшины! Большой отряд боевых волшебников!..

— Кто-то жив? — спросил я.

— Не знаю! — ответила ведьма, дохнула в ухо. — Туда не пробиться. Туман Войны огораживает избу. И они идут сюда. Уходим!

— Мы можем помочь остальным? — поколебался я.

— Поздно! — фыркнула девушка. — Застали врасплох. Если сунемся, возьмут и нас. Надо бежать! Потом решим, как поступить.