Майор испытывал лишь легкое сожаление, спокойствие. И даже боль не смущала командира «храмовцев». Ноги отнялись, в животе засели раскаленные угли. Тело постепенно немело, мертвенный холод охватывал мышцы. Но Данилов знал — звезды излечат. Осталось подождать совсем немного.

Голоса проникли в сознание старого вояки. Заставили отвлечься. Шумы изменились — треск электричества, смутная возня. Волшебники деловито затаскивали в широкое окно портала бесчувственных молодых магов и оставшихся в живых солдат. Невдалеке раздались легкие, но твердые шаги. Послышалось английское наречие, до боли знакомый скрипучий голос:

— Операция прошла успешно, командор?

— Да, Властитель Гвион. Мы застали врасплох, погасили магические умения «Туманом Войны» и вашими артефактами, усыпили газом. Молодые маги не пострадали.

— Потери?

— Трое раненых, трое убитых. Они хорошо подготовились, наставили охранных кругов и ловушек. Впрочем, половина защиты не сработала, делалась впопыхах. И видно, что сегодня-завтра собирались поменять убежище. Вторую половину ослабили наши заклятия. Но один из Посвященных по неосторожности наткнулся на заклятие Гниения. Другие погибли за границей тумана в лесу. Группа столкнулась с ожесточенным сопротивлением, начала преследование. Судя по астральным следам — молодой парень и ведьма. Мои волшебники сумели догнать девчонку. Оглушили и захватили без особых проблем. Ведьма истратила Силу на то, чтобы замести следы паренька. Его отыскать не удалось.

— Плохо, командор. Я недоволен. Слишком большие потери. И тот мальчишка — тоже маг. А вы упустили. В будущем постарайтесь лучше планировать операции.

— Виноват, Властитель Гвион! А что делать с ведьмой?

— В темницу, вместе с остальными. Если паренек жив, сам найдет нас.

— Так точно! Выполняю!..

Вновь раздались шаги, по кронам деревьев метнулись испуганные тени. Данилов нахмурился, усилием воли удержал сознание на грани. Попробовал повернуть голову, чтобы рассмотреть обладателя скрипучего голоса. Но тот и сам почуял движение, подошел. Майор увидел стройного худощавого мужчину, полностью седого. Глаза — бесцветные злые бельма. Лицо заостренное и хищное, но абсолютно бесстрастное.

— Ярополк, — непослушными губами шепнул Данилов.

— Вот и встретились, дорогой Алексей Григорьевич, — проскрипел на чистом русском седой. — Лишь с именем немного ошиблись.

Изогнул губы в холодной усмешке, бесстрастно осмотрел командира «храмовцев». Данилов лежал рядом с поверженными бойцами. Броня костюма дымилась, на животе — сплошное кровавое месиво. Ноги отсечены по колено. Но обрубки прижгло заклятием, потому майор и не умер сразу от потери крови.