Только теперь он повернулся к Блажке, к свирепому, но милому лицу со сжатыми челюстями.

– И это была не ты. Верно, Блажка?

Ее ноздри почти незаметно раздулись, когда она тихо выдохнула от облегчения. Она качнула головой, только ему одному, и повернулась к копыту.

– Штукарь, – сообщила она всем уверенным голосом. – Он угрожал уничтожить копыто, убить нас всех, если я не проголосую за Ваятеля.

Шакал услышал, как у Овса рядом с ним дыхание перехватило в груди. Теперь все полукровки в комнате навострили уши, и то, что они услышали, им не нравилось. Мед словно очнулся ото сна. Хорек медленно разжал челюсти. Даже Мелочник переменился: злобу на его худом лице сменило неожиданное осознание.

– Чародей придумал, чтобы я вызвалась его борцом, – продолжила Блажка. Затем сделала паузу, тяжело сглотнула комок в горле. Она смотрела на Овса, прямо и только на него. – Он сказал, что никто не сможет тебя побить… можно только заставить тебя отказаться от боя.

Овес не мог поднять на нее глаз. Он выпятил челюсть и попытался прочистить горло. И, наконец сдавшись, он взглянул на Блажку.

– Но я не поддавался, Блажка, – признался Овес дрожащим голосом. – Особенно в конце.

– Я знаю, – ответила она. – Я тоже. Я должна была победить. Этот жирдяй сказал, что спалит нас всех, если Шакал сядет на место вождя.

Возвышаясь над столом, Овес медленно кивнул, и слезы потекли по его бороде. Бросив строгий взгляд на братьев, предостерегая их от ухмылок, он развел огромные руки в стороны и поманил Блажку.

– Ты сама подойдешь или мне придется поднимать твою задницу со стула?

Блажка вскочила и бросилась в сокрушительные объятия трикрата. Шакал не смог сдержать улыбки, как и все остальные, заметил он, за исключением Мелочника, который сидел с немигающим взглядом, погруженный в раздумья. Блажка дважды попыталась вырваться, но Овес дважды ее не отпускал, пока из-под груды мышц не послышались приглушенные взрывы смеха. Затем она, наконец освободившись, посмотрела на Шакала и тотчас устыдилась своей улыбки.

– Я не могла тебе рассказать, – сказала она. – Даже когда все закончилось. Я знала, ты выступишь против него, если узнаешь. А после того, что он вытворил на Старой деве и с трупом того тяжака, я боялась, что он тебя убьет.

– Я понимаю, – ответил ей Шакал. – Ты была права. Насчет него. И правильно все сделала. Ты была права.

– Я знаю. – Блажка скривила рот и небрежно пожала плечами. Однако в ее глазах мелькнул огонек, обещавший загладить все обиды весьма особым способом. Не говоря ни слова, Шакал ответил на это обещание взглядом, после чего обратился к остальным.