Парадоксально, но, похоже, навигационная ошибка на этот раз спасла им жизнь. Идеально проведенный маневр бросил бы их почти точно в центр вражеских кораблей – наверняка системного патруля. И теперь у конвоя было небольшое превосходство – но очень небольшое. Они были в прифронтовой системе, в одной из немногих точек концентрации остатков колониального флота.

– Руль, курс девяносто – триста, полная тяга, держаться в строю. Связь, передать это остальным. Радар, идентификация врага, дать знать, когда сменят курс, Лефейн, спасательные группы в четырнадцатый. Фостер, мне нужен рапорт тактиков так быстро, как сумеют. Навигация, расчетное время готовности к прыжку. Вооружение, готовность метателей, ядерное.

Несколько «так точно» слились в одно в наушниках Кристенсена. Командор откинулся в кресле и прикрыл глаза. Нынешний курс был маневром отсрочки – они убегали от врага, давая себе шанс на то, чтобы еще раз поставить искателя на ноги.

Весь конвой сейчас зависел от Найт, от маленькой, уставшей Найт, которую поспешно фаршировали лекарствами на ее посту. После последних попаданий ее не удалось перенести в госпиталь, который обычно и использовался для такой цели.

– Спасательная группа возле четырнадцатки, есть связь с одним из уцелевших, будут входить, как только поставят технологический шлюз, – отрапортовал от инженерного поста Лефейн.

– Враг идентифицирован, эсминцы и что-то близкое по классу, возможно, корабль РЭБ, совершили разворот и идут в нашем направлении, эхо стабильное, разве что они маскируются. – Колли тяжело вздохнул в микрофон. – Обозначаю их от D-1 до D-5 и U-1. Есть несколько новых контактов, выше трех тысяч единиц, без идентификации, принимаю их в качестве враждебных. Есть и что-то еще.

– Что?

– Кажется, есть сигнал буя.

* * *

Брисбен совладал с тошнотой и вышел в коридор. Ему пришлось сейчас же отступить назад, чтобы пропустить бегущую группу контроля за повреждениями. Что-то, похоже, пошло не так во время прыжка – что, впрочем, и не странно при таких условиях.

Он тряхнул головой, чтобы восстановить резкость зрения.

– Риверс, что происходит в навигационной централи? – Коммуникативный протокол его отряда позволял ему пользоваться внутренней связью корабля без угрозы быть подслушанным. Брисбен сталкивался с врагом так часто, что научился его уважать. Как и умение противника размещать агентов на кораблях.

– Минуту назад прибыла дополнительная медицинская группа, сэр. Искатель в тяжелом состоянии, можно было ожидать после такого прыжка. – Риверс служил три года на «Колоссе» как техник навигационной централи. Брисбен недаром выбрал в качестве охранника именно его. – Она в сознании и отключена от соединения, это дает шанс. Если она доставила нас аж сюда – должна быть само совершенство, но теперь…