Некромант поудобнее перехватил Драгнир с Иммельсторном и зашагал вперёд. Оказавшись подле первого из стоячих камней, походя хлестнул по нему Алмазным мечом, словно мальчишка, воюющий с крапивой.

Лезвие играючи рассекло гранитный монолит, вершина со скрипом съехала, грохнулась оземь.

Вперёд, некромант. На сей раз им придётся показать всё, на что они способны.

– Они ждут. Впереди. – Голос Аэ за спиной.

Некромант не обернулся.

В этих видениях драконица появлялась регулярно. И вела себя так, словно ничего меж ними не случилось.

Кэр не задавал вопросов, никогда. Здесь всё имело свои законы и логику. Партия несколько затянулась, но – ощущал он – подходит-таки к концу.

Сухой ветер в лицо; серые облака в небе. Затеявшие с ним игру неведомые силы уступали, шаг за шагом, но сдавая позиции. И да, вот они, горы, уже совсем близко, острые шпаги вершин пронзают животы ползущим тучам.

Впереди – устье ущелья, гигантский разруб в сплошном камне, какого никогда не встретишь в природе. Порывы стали злее и жарче, словно из устья печки.

– Осталось совсем чуть-чуть, – проговорила незримая Аэсоннэ позади него.

Он знал это и так. И ещё знал, что оборачиваться нельзя.

– Правильно знаешь, – сказала драконица.

Некромант вступил в ущелье, прорубленое явно исполинским огненным мечом. Гладкие оплавленные стены, камень справа, камень слева и камень под ногами; а впереди, за этой нарочитой безжизненностью – вдруг что-то нежно-зелёное, воздушное, с розоватыми искорками, издалека напоминающими громадные венчики. Казалось, там, за выходом из сдавленного рассечёнными громадами каменного коридора, поднимает вершины сказочный лес, радостный и цветущий.

Аэсоннэ шла следом. Или скользила, или медленно летела, или плыла, не касаясь земли.

Зелёная вспененность приближалась, залитая ласковым солнечным светом. Серые облака разбегались в стороны, освобождая дорогу дневному светилу.

– Вот, некромант, ты шёл и наконец добрался, – могучий орк с чубом сидел на придорожном камне у самого выхода. – Видишь, как легко и просто это получилось во сне? Несколько шагов – и ты у цели. Ты ведь так рвался сюда, тебе было так важно сюда добраться? – что ж, смотри. Но не говори, что мы не пытались тебя вразумить.

– А где твой второй? Который гном? – осведомился некромант, не замедляя шага. – Сколько б вы ни копировали из моей памяти, моих друзей вам не воссоздать и меня не обмануть. Я прошёл отмеренное.

– Ты сам ставил себе препоны и сам же их преодолевал, – пояснил орк, не делая попытки двинуться. – Мы старались помочь тебе в этом. Иногда, чтобы понять очевидное, полезно побиться для начала об стенку лбом.