– Я дошёл, а остальное вас не касается.

– Ты не хочешь сразиться напоследок? Какая же это будет победа без окровавленных тел повергнутого врага? – ухмыльнулся орк.

Лёгкое движение – и Драгнир, и Иммельсторн взглянули орку в грудь. – Я не сражаюсь с куклами.

– Тогда войди, – орк приглашающе повёл рукой, не вставая с камня.

– Прошу, – прогудел и гном, появляясь с другой стороны дороги. – А вот драконицу твою ты, того, придержи. Не её это дело – входить в лес, где исполняются желания.

– Молчи, раб, – прозвучало надменное.

– Оставь их, Аэ. – Некромант по-прежнему не оборачивался. – Дождись меня.

– Я дождусь, – услыхал он обещающее. – Войди и покажи им всем!..

Перед Кэром и в самом деле поднимался лес, вернее, роща. Примерно в полулиге справа и слева её края загибались, закруглялись – лес отнюдь не был «необозримым» или там «бескрайним». Листва радовала самой свежей, самой весенней зеленью, крупные розовые цветы выглядывали из крон то тут, то там, словно любопытные детские личики.

Едва заметная тропка исчезала среди мощных стволов, тонула в густом подлеске. Донеслось деловитое жужжание пчёл; мелькнули пёстрые крылья бабочек.

Кэру Лаэде очень хотелось обернуться. Однако он и так знал, что там, подле тёмной щели в «настоящий мир», застыли трое – орк, гном и жемчужноволосая девушка.

«Лес исполнения желаний, – подумал некромант. – Ничего-то вы не можете придумать нового, силы неведомые. Ну, давайте – покажите мне Долину Магов, мой родной дом, роди…»

Короткая дрожь, и перед ним появилась Долина – если смотреть на неё от окружающих гор, с одного из проходов в Межреальность.

Вон дозорная вышка, вот изящная башня с часами на площади, там, где книжная лавка «Дно миров», вон корпуса Академии, вон здание Совета, вот утопающие в садах крыши особняков, вон и знакомый мыс, вдающийся в озеро, вон и клуб-собрание Гильдии боевых магов!..

«Надо только поверить в себя – и всё это будет твоим».

– Иллюзия неплоха, – громко сказал Кэр. – Рыться в моей памяти у вас получается хорошо, дорогие хозяева.

«Это не иллюзия. Здесь, в средоточии силы, ты сам творишь всё это. Попробуй, она не рассыплется от прикосновения».

Обращавшийся к нему голос был некроманту незнаком.

– Они пытались не допустить меня сюда. Зачем? Почему?

«Они боялись – и боятся до сих пор, – что ты обретёшь себя. Пытались сбить с пути, увлечь ложными целями; когда у них это не получилось, решили сыграть по-крупному».