Свет, отбрасываемый фонарем рыжей наемницы, тоже ничего особенного не проявил. Какой-то заброшенный технический тоннель — с грубо обработанными кривыми стенами, кучей ржавой пыли, истлевшими стеллажами и ящиками, щитками, мертвыми коконами сгнивших светильников под потолком и ссохшимися кишками голых, без изоляции проводов кое-как прикрученных к костылям, вбитым в скалу.

Два шага понятного мира, а дальше сплошная стена темноты, неизвестность, спящее вокруг древнее Зло. И смутное шевеление чего-то непознанного и голодного вдалеке.

Могло быть и хуже пойди мы путем, протоптанным другими командами искателей. Ведь не зря разбегалась молва о том, что последние экспедиции не смогли вернуться. Наверняка тащили с собой инструменты и артефакты, шумели, направо и налево использовали свои погремушки, пока кто-то по неосторожности не пробудил Тьму. А следующие за ними искатели попадали в ловушку чудовища, что так и не успело впасть в сытую дрему.

Я читал о таком, слушал рассказы Дампира.

На самом деле Лимб манил разного рода мародеров и охотников практически с самого начала своего возникновения. Баснословными богатствами, остатком наследия Поверхности, брошенным теми, кто убегал от Вестников. Так что да, сорвиголов хватало. Кое-кто умудрялся возвращаться живым и относительно здоровым, притаскивая в рюкзаках невероятные артефакты. Большинство же так и оставались сухими записями «пропал без вести» в учетных книгах гвардов. О них не вспоминали и не жалели.

Но интересно другое. В соотношении удачных и неудачных походов прослеживалась некая система. На одну успешную экспедицию приходилось с десяток провальных, что следовали за нею. Затем количество желающих подыхать как-то резко убавлялось, порой на целые годы интерес к Лимбу угасал. И вновь следовала попытка какого-то дерзкого авантюриста, приносящая славу и деньги. Снова собирались толпы тех, кто алкал того же, история повторялась.

Бывало и такое, когда в отдельных случаях особенно глупые или наглые искатели гибли сразу. Тогда «золотая лихорадка» развиться не успевала, подобные случаи в целом редко документировали. Случалось и такое, когда удачливый охотник на древности опьяненный свалившимися богатством, решался на повторный забег по заброшенным уровням. По разным причинам — кому-то что-то доказать, или из той же жадности… И естественно пропадал без следа.

Из вышесказанного можно сделать несколько выводов. Первое — ни в коем случае не ходи по чужим следам, и не лезь в период ажиотажа. Второе — если кому-то повезло, то тебе Удача почти наверняка не улыбнется. И не надейся. Третье — не поддавайся жадности и истерике, думай головой.