Вот как сейчас. И в страшном сне не могло явиться, что полезу на потерянные уровни Тары практически без снаряжения и оружия, защиты. Считай, с голой задницей. А уж когда столкнулся с Вестником в одной из высших ступеней развития, с ожившей страшной сказкой, волосы встали дыбом.

Обычно в подводные поселения попадали одинокие мелкие твари или части-споры. Слабые, но коварные, способные подчинить большую часть людей, прежде чем остальные кинуться наутек. И передвигающиеся лишь в телах жертв вроде паразитов. Но редко когда успевающие вырасти до чего-то воистину устрашающего. Да даже если прорывался целый десяток исчадий, исход один. Зараженные субмарины топили, заливали морской водой и города. Полностью и безжалостно, уничтожая и одержимых, и здоровых людей, не успевших убраться вовремя. И я, если и лез в такие клоаки, сталкивался больше с останками, эманациями.

А в Таре возникла уникальная ситуация. Тьму остановили, изолировали, но не изгнали полностью. Она же отлично тут устроилась. И эти годы рядом с пусть редким, но источником еды в виде ошалевших от жадности искателей понемногу развивалась, эволюционировала, адаптировалась.

И никто, абсолютно никто не предполагал, чем сие может обернуться. Во что в итоге вырастет зараза, чем является сейчас. Ни святоши, ни Лига, ни лорды. Люди жили и старались не думать о том, что за угроза нависла над ними. Или делали вид, что не думают. А тем временем где-то рядом за стенами блуждают настоящие Вестники, способные передвигаться самостоятельно, без человеческой оболочки.

Какие-то крохи знаний об исчадиях давали изыскания Лиги Гнозис, Инквизиции. Ученые и той, и другой организации много лет собирали информацию по крохам, пытались изучать врага. Описывали способы проникновения в города, строили теории о происхождении и природе. Давали методики противодействия и способы идентификации, классифицировали нечисть по условным уровням силы.

Тот же Хенли Стюарт, приезд коего так ожидали в Университете, утверждал, что Тьма стремится развиваться. Поглощая живое, изменяет, и изменяется сама, стремясь к некоей завершенной форме. К какой — неизвестно. Но предполагал, что чем выше уровнем твари, тем сложнее защититься.

Прочие светила пусть и неохотно, но соглашались. И добавляли — проще отбиваться от простых одержимых, зараженных спорами. Относительно слабы, и больше напоминают обезумевших больных. Таким достаточно перебить конечности, раздробить позвоночник или прострелить голову. А потом облить соленой водой тело и утопить, предварительно привязав груз к ноге. Или как вариант — сжечь.