Сколько нужно выпустить патронов, чтобы случайно попасть на расстоянии в двести метров в человека, которого не видишь? Прикинул, получилось несколько сотен. Это при условии, что деревья не мешают пулям, а они мешают.

Спокойно обхожу холм, добираюсь до того места, где стрелял в первый раз. Смотрю в прицел. Нахожу голову над гребнем холма. Стреляю. Иду обратно, к месту второго выстрела.

Слышу беспорядочную стрельбу и крики. Что-то о самках собаки кричат и лицах нетрадиционной ориентации. Удаляющиеся крики. Неужели убежали? Тогда это самые разумные бандиты за сегодняшний день.

Подбираюсь ближе. Смотрю. Никого не вижу. Обхожу холмик почти по кругу, останавливаясь понаблюдать. Потом подхожу к вершине вплотную. Да. Здесь мне попалась интеллектуальная элита. Бандиты сбежали. Цепочки следов тянутся в ту сторону, откуда они пришли. Ну что же, если у них есть мозг, они достойны выжить и даже, при удаче, оставить потомство. И пусть скажут мне спасибо, у них теперь есть возможность украсть запас золота, намытого на прииске. Или даже стать его владельцами.

На всякий случай жду и смотрю, проверяю, действительно ли сбежали. Минут за пятнадцать никакого движения не увидел. Очень разумные бандиты.

Звоню Вике. Они уже рядом, остановились, услышав стрельбу.

Я присоединяюсь к ним.

Вика обнимает меня, целует и прижимается всем телом, насколько это возможно в экипировке.

Я начинаю оттаивать от ее тепла, впитываю его вместе с запахом волос и ощущением мягкого тела под рукой.

***

Хотелось бы попрощаться с Викой более страстно, но времени не было. Мне надо до сумерек добраться до места сбора наших преследователей, а группе – идти вперед. Чем больше километров останется между ними и охотниками, тем больше шансов выжить.

Я нежно поцеловал девушку в губы и ушел.

Через пару часов я уже наблюдал за оврагом, где произошел бой. На его противоположной стороне устраивались на ночлег охотники. Они расположились в лесу, под деревьями, я чувствовал запахи дыма и пищи, слышал обрывки разговоров, но не видел людей. До заката было еще часа два. Кто-то мог бы попробовать выйти налегке еще сегодня, но на север из лагеря никто не пошел. И это было замечательно, потому что я жутко устал ходить целый день. Километров тридцать пять прошел с утра в общей сложности. Много это.

Проснулся комм, пришло письмо от жены. Земной жены. У них все нормально, девочки на даче, она работает. Написать ей, что я сижу на дереве с винтовкой и наблюдаю за толпой людей, которые хотят меня убить? Не надо ей такого знать. Да и ФРЧ не пропустит такое письмо. Ответил дежурными фразами. Все хорошо, работаю, целуй дочек, если понадобятся еще деньги, пиши.