Кто там остается? Самозваная старшая знать — тройка наиболее богатых и влиятельных дворянских фамилий. И дом Орка. Этими противниками и следует заняться в первую очередь. Но если первых требуется просто ослабить — они неплохой противовес излишним амбициям корпорации, то Орка следует уничтожить. Уничтожить полностью! В идеале неплохо бы захватить их домашнюю систему, но тут у Марка были вполне законные сомнения. Такой кусок ему так просто никто не отдаст. Но достаточно простого прекращения блокады, без возможности ее повторения. Скоро его дому понадобится много всего, что можно добыть только в Центральных мирах. Без стабильного, самого короткого и наиболее безопасного торгового маршрута об этом придется забыть. А забывать не хочется! От этого зависит не только сила дома, но и его выживание. А жить он планирует очень долго.

Марк потер подбородок, и с некоторым удивлением обнаружил на нем легкий пушок. Потеребив пальцами мягкие волоски, он вновь погрузился в раздумья.

И так! Мы имеем древний лидер. Его боевая ценность равно нулю. Но зато это единственный из известных человечеству кораблей сумевший совершить межсистемный перелет, не используя пространственные нити.

Достав из кармана на поясе миниатюрный чип данных, Марк взвесил его в руке, прикидывая возможную стоимость хранящихся в нем данных. А ведь это только корабельный журнал. Какие тайны может хранить бортовой искин, если суметь его активировать и черные ящики…

Вот в таком ключе и должны думать его враги, даже зная реальное состояние «Сантьяго». Тайны — они манят, завораживают. Информация — это власть! Тут он согласен с Северовым.

Посмотрим, как дом Орка и старые семьи отреагируют на непонятную активность Пятого флота и его находку.

Марк нахмурился. Сжал чип в кулаке.

Во всех этих грандиозных планах есть одно слабое звено — корабли-курьеры Северова. Их все еще нет! А без них он не может начать действовать более активно. Как передать нужную информацию дому Орка? Где искать конвои «Арборвитэ», чтобы натравить на них наемников? Если у конвоев будет свободный проход через Нейтральные системы, корпорация не станет ему помогать в войне с домом Орка. А без покорения дома Орка у него будет недостаточно сил для дальнейшей борьбы с «Арборвитэ», Северовым и всеми остальными. С любым, кто считает и смеет указывать, как ему следует жить и править!

Он рассмеялся. И этот глухой, злой, призрачный смех в пустом отсеке десантного челнока прозвучал особенно зловеще.

Нет, но как же это все-таки забавно! Сначала ему хотелось просто жить. Каждый новый прожитый день был удивителен и сладок. Обучение, изматывающие, смертельно опасные тренировки, все это меркло перед простым, но очевидным фактом — он живет. Он мог по настоящему наслаждаться безвкусной белковой кашей и витаминным коктейлем.