Именно этот запрет, изменившись за столетия одиночества, и послужил началом к современному поведению машин, вставших на защиту любых жизненных форм, жёстко карая любого агрессора.

Остался в целости и Мост.

Разбирать его не стали – проигравшие спор Энфы настояли на его сохранении, втайне надеясь, что кода ни будь найдётся смельчак, готовый пойти против мнения Сообщества.

И, как вы понимаете, они дождались такого!

Вся эта информация стала доступной Игорю, когда первые дроны, посланные на разведку, вернулись с полученными данными. Энфы провернули тот же трюк, что и с Ролашей – до момента скрытые банки данных обнаружились в памяти Два-Семь только тогда, как стало точно известно об их прибытии в нужный район.

Это и было той основой, на которой росло его раздражение. Чувствуя себя тем самым загнанным волком, о чём он ранее говорил Ролаше, Игорь с тоской смотрел на тусклые огоньки звёзд, понимая, что особого выбора у него нет.

Остаться и сталь свидетелем того, как запущенный им, пусть и невольно, вирус пожирает миры? Так рано или поздно он всё одно вернётся сюда, выжатый всеобщим бедствием.

Лететь, воспользовавшись Мостом? Обречь на уничтожение сотни планет с ни о чём не подозревающими формами жизни?

Вариантов, кроме как покориться и следовать по назначенному Сообществом пути, он не видел. Оставалась, правда, слабая, слабенькая надежда, что Боги, ушедшие далеко в своём развитии, смогут взвешенно оценить ситуацию, сделав верные выводы. Но на подобное развитие ситуации он рассчитывал меньше всего. Имея представление о Богах, властвовавших в родной галактике, Игорь отчётливо представлял себе всю призрачность такого шанса.

Появившаяся рядом с его креслом Ролаша тихо кашлянула и он, мысленно вздохнув, кивнул, отвечая на невысказанный вслух вопрос.

– Да, пора. Два-Семь! – По привычке задрав голову к потолку, он улыбнулся своему жесту: – А скажи-ка, милейший, на самый край этого выступа, – вытянув руку он указал на схематичное изображение участка Кольца, где из его внутреннего края торчал узкий, похожий на кинжал, шип: – Ты нас доставить сможешь?

– Корабль полностью готов к походу, капитан! Будет немного трясти – там сейчас бушует сильный шторм – Серая вошла в сезон активности, но я постараюсь избежать особо неприятных участков.

– Трясти? Мы же вне пространства?

– Энергоканал, господин. Наша связь с пространством – он послужит проводником. Но вам не следует беспокоиться – сюда проникнет лишь ничтожно малая часть тех энергий, что бушуют снаружи.

– Нууу… А я-то уж испугался, что поесть нормально не смогу! – Улыбнувшись, Игорь махнул рукой: – Вперёд! Пора посмотреть Богам прямо в глаза! Поехали!