Внизу, на освещённой алыми фонарями площади, собирается толпа.

В середине круга возвышается каменная скульптура, чем-то похожая на статую моей бабушки в Валгарде. Только этот памятник изображает богиню амазов в просторных одеждах, подпоясанную извивающейся змеёй. На плече богини сидит белая голубка, а три первых сестры сидят у её ног, с обожанием глядя на мать. Чуть ниже веселятся резные олени.

За скульптурой богини стоит самое массивное во всей долине строение – огромный купол с расходящимися от него во все стороны куполами поменьше.

– Это Королевский зал, там заседает Совет королевы Алкайи, – гордо сообщает Валаска. – Туда-то мы и направимся.

Мы опускаемся всё ниже, и статуя богини растёт, медленно возвышаясь над нами. Когда наш диск мягко касается земли, руны, помогавшие нам спуститься, растворяются в воздухе, а нас окружают вооружённые до зубов воительницы в алых испещрённых рунами мундирах. Из-за их спин выглядывают любопытные зеваки.

Амазы на площади очень разные, как и члены нашего маленького отряда. Здесь и уриски всех сословий, и альфсигрские эльфы, и смарагдальфары. Есть и эльфхоллены, ишкартанки, кельтийки, уроженки земли Ной, даже несколько гарднериек, чья кожа мерцает зеленоватым светом, как моя, у некоторых руки отмечены линиями обручения. Многие женщины явно потомки смешанных браков, как Андрас и профессор Воля, и одежды на амазакаринах тоже поражают разнообразием.

Лишь одна деталь в облике этих женщин неизменна – чёрные руны, вытатуированные на лицах, говорят об их принадлежности к народу амазов.

Все, кроме маленьких детей, вооружены клинками с рунической вязью, мечами или боевыми топорами, подвешенными за спину или у пояса, вместе с множеством видов оружия, о котором я никогда не слышала. Даже очень пожилые женщины носят у поясов необычного плетения кривые кинжалы и ножи с широким лезвием, которые привязаны прямо к предплечьям.

Я вспоминаю, как непринуждённо Андрас обращается с разными видами оружия и что он рассказывал мне о военном деле у амазов – здесь всех обучают сражаться с оружием и без него.

Фрейя показывает на меня и резко обращается к Валаске на чужом языке. Валаска кивает и беззаботно произносит что-то в ответ. По-видимому, Валаска пошутила, потому что Фрейя бросает на неё суровый взгляд, прежде чем подъехать к воительницам, окружившим наш отряд.

Переговорив с новоявленной охраной, Фрейя уезжает в сопровождении девятерых воительниц к Королевскому залу, разделив наш маленький отряд пополам. Вместе с остальными мы движемся в том же направлении, однако гораздо медленнее, и Диана теперь неторопливо шагает рядом со мной.