– Представляю, о чём ты думаешь, – улыбается Валаска. – Как могут такие разные люди быть вместе? Я и сама часто задаю себе этот вопрос. Однако Скилейя видит Алкиппу иначе, не так, как мы. Возможно, для неё Алкиппа так и осталась двенадцатилетней девочкой, на собственных плечах притащившей мать в безопасное место. Она видит воительницу с сердцем горной львицы, которая пойдёт в огонь ради своего народа. Она видит женщину, которую обожают все здешние дети, несмотря на то что Алкиппа никогда не улыбается.

Я недоверчиво усмехаюсь.

– Невероятно! Я думала, дети в страхе разбегаются от грозной Алкиппы.

Валаска качает головой:

– Все, даже малыши, играют с ней, виснут у неё на плечах. Они приносят Алкиппе подарки, и она очень терпеливо учит детей обращаться с оружием. Я же говорю: иногда стоит заглянуть в душу, – лукаво улыбается Валаска.

Почему-то мне кажется, что у меня есть что-то общее с этой огромной, широкоплечей воительницей, которая ненавидит даже мою тень. Мы с Алкиппой обе похожи на родственников, отличавшихся поразительной жестокостью и принёсших в мир горе и разрушения.

– Что сделали уриски, когда поняли, кто убил Фарга Кюля? – задумчиво спрашиваю я.

Валаска пожимает плечами, поднимая с пола пустую миску.

– Они послали за Алкиппой пару дюжин солдат, но мы их перебили. Вместе с драконами.

Вспомнив о Наге, я болезненно морщусь. Но те военные драконы, наверное, были не такие, как Нага. Это были сломленные, объезженные драконы.

И всё же когда-то они были свободными.

– Знаешь, теперь мне даже жаль Алкиппу, – вздыхаю я.

Валаска смеётся и предупреждает:

– Не позволяй жалости взять верх. Алкиппа мечтает тебя убить.

– Но… королева приняла меня… – испуганно бормочу я.

Валаска только пожимает плечами.

– Алкиппу это не остановит. – Заметив мой испуг, она насмешливо добавляет: – Ты что, действительно думаешь, что среди амазов ты в безопасности?

Я, видимо, бледнею, потому что Валаска ободряюще кивает мне.

– Не беспокойся. Не отходи от меня, и ничего не случится.

– А ты, собственно, здесь чем занимаешься? – спрашиваю я, пытаясь понять, кто же моя новоявленная телохранительница и стоит ли доверять её словам.