– Айвен, – едва слышно выдыхаю я, горестно качая головой.

Больше мне нечего сказать. Разве опишешь словами то, что мы пережили, и невообразимый ужас, против которого мы решились выступить?

– Мы не справились, – хриплым шёпотом отвечает он.

Да, мы действовали слишком медленно. Слишком осторожно. Мы опоздали.

Я не могу выговорить ни слова и лишь киваю в ответ, отгоняя едкие слёзы.

– Прости, – продолжает Айвен. – Мне так жаль.

Он говорит быстро и отчаянно, умоляя о прощении.

– Айвен, не надо, – придавленная горем, прошу я. – Ты сделал всё возможное. Ты рисковал жизнью, чтобы отвезти её в безопасное место. Больше ничего нельзя было сделать. Ничего!

Он кивает, сжимая губы, словно боится выплеснуть неудержимые чувства.

– Как она? Та девочка? – сдавленным голосом спрашивает он. – Перестала плакать?

Я киваю. Наверное, мы с Айвеном оба слышим эхо детских криков, в которых читается невообразимый ужас.

– Она устала. Измучилась и уснула. Амазы приняли её к себе. И Винтер тоже.

Судорожно вздохнув, Айвен кивает, будто на мгновение лишившись дара речи, и на его лице отражается пережитое горе. Он закрывает глаза и утыкается лбом в дерево, одной рукой обнимая шершавый ствол, а другой пряча лицо. Из его груди рвутся резкие, сдавленные всхлипы.

– Айвен…

Он даже не пытается сдержать хриплые всхлипы, его плечи сильно подрагивают, он с трудом переводит дыхание.

Я шагаю к нему, чувствуя, как по моим щекам струятся слёзы, и обнимаю его за плечо. Айвен пытается подавить рыдания, но горе сильнее его.

Он поворачивается ко мне, и на мгновение я вижу его полный отчаяния взгляд. Не сдерживаясь, Айвен утыкается головой мне в плечо и тихо плачет.

Я крепко обнимаю его, чувствуя, как по моей шее текут его слёзы, а сильное тело Айвена вздрагивает в моих объятиях.

– Прости! – снова восклицает он, не отрываясь от моего плеча и раскачиваясь из стороны в сторону.

– Айвен, ты ни в чём не виноват, – тихим, прерывистым голосом говорю я.